מיאמי מרחק 48 דקות מעלייה לגמר האן.בי.איי. ההיט יארחו הלילה (בין שלישי לרביעי) את בוסטון סלטיקס ביתרון 0:3 בסדרה, כשהם יודעים שניצחון יעלה אותם לגמר שני מאז 2020. אחרי ה-102:128 המהדהד במשחק השלישי אפשר לחשוב שההיט פייבוריטים, אך הסלטיקס מאמינה בעצמה.
מלקולם ברוגדון, רכז בוסטון, הודה ש"אנחנו עדיין חושבים שאנחנו הקבוצה הטובה יותר. עכשיו אנחנו צריכים להוכיח את זה". ב-81 דקותיו על המגרש בסדרה, עד עכשיו, ברוגדון ב-13- (כולל 23- ב-18 דקות במשחק השלישי). מיאמי, מנגד, תקבל בחזרה את קווין לאב שנפצע בתחילת המשחק השלישי.
הסלטיקס נראו כמעט מפורקים במשחק השלישי, ואדריאן ווז'רונבסקי מ-ESPN התייחס לנקודת השבר. "השחקנים של בוסטון אף פעם לא הבינו למה אימה אודוקה פוטר. הם חשבו שזאת הייתה תגובה מוגזמת אחרי שהוא הביא אותם לגמר, חדר ההלבשה לא התגבר על זה", אמר אחד העיתונאים האמינים ביותר בעולם ה-NBA.
בצד החיובי, המפתח עבור הסלטיקס עשוי להיות השלשות של מיאמי. ההיט, קבוצה של 34.4% בעונה הסדירה, קלעו ב-51.6% מהשלוש במשחק הראשון (16 מ-31), 34.6% במשחק השני (9 מ-26) ו-54.3% במשחק השלישי (19 מ-35).
אם המגמה הזאת תמשיך, אז יש לסלטיקס סיכוי לא רע לגרור את הסדרה למשחק חמישי. "לא הצלחנו לעצור אותם במשחק השלישי. הם קלעו כל סל", הוסיף ג'יילן בראון. כרגע, אגב, האלגוריתם החישובי של ESPN מעניק לבוסטון 15% לזכייה באליפות ולמיאמי (שמובילה עליה 0:3) 12.4% בלבד.
מצד שני, מיאמי ניצחה בסיבוב הקודם במשחקים בהם קלעה ב-7 מ-27 ו-7 מ-32 מהשלוש. ההיט רוצים להשלים סוויפ על הסלטיקס ולהפוך לקבוצה השנייה אי פעם, אחרי הניקס של 1999, שעולה לגמר מהמקום השמיני.
