הפועל גליל עליון נמצאת בעיצומה של סדרת פלייאוף מול הפועל חולון כשמשחק אחד מפריד בינה לבין הדחה, שנה שנייה ברציפות ברבע הגמר. לא רבים האמינו שהקבוצה בעלת התקציב הנמוך תצליח לשרוד שנה שנייה ברציפות בליגה הבכירה ויותר מזה, להשיג בית עליון בשנתיים הללו.
המנצח על המקהלה הוא ברק פלג, שעם חידוש החוזה שלו יתחיל את עונתו הרביעית בשנה הבאה בקבוצה ובכך יהפוך למאמן עם הרצף הכי ארוך כרגע בקבוצות ליגת העל.
פלג לא בדיוק מתאים לפרופיל של המאמן הממוצע בליגת העל. הוא לא תמיד חלם על קריירה שקשורה בכדורסל והגיע לזה רק במקרה אחרי קריירה צבאית מפוארת בסיירת מטכ"ל.
"הוא לא אוהב את הברנז'ה, לא אוהב את הערבובים, הוא איש מיוחד. הוא לא יקח כל שחקן לקבוצה שלו גם אם הוא השחקן הכי טוב בעולם. לא מעט שחקנים חיכו שהוא יאריך חוזה על מנת לבחון את האופציה שלהם להמשיך גם. הוא מנטור של כולם והפך את המועדון הזה מהקצה לקצה", מספר סוכנו רז גל.
החיבור לשחקנים
אחד השחקנים שהכי מחוברים לברק פלג הוא נמרוד לוי. אחרי סאגה ארוכה בקיץ, שבה שמו נקשר בין היתר גם לאלופה הפועל חולון, נמרוד לוי החליט להישאר בחממה בצפון. "הרבה מההחלטה קשורה לברק", אמר בזמנו לוי. "אנחנו לומדים ממנו המון, הוא קודם כל בנאדם שאתה רוצה לשחק עבורו. הוא לוקח אותנו לשיחות וגורם לכל אחד להרגיש הכי חשוב בעולם". לוי הודה שלא היה לו קל להתחבר עם מאמנים לאורך הקריירה, וסיפר שעם פלג זה היה קל כבר מההתחלה.
דוגמא נוספת לשחקן שמחובר מאוד לברק פלג הוא יהל מלמד, אחד מהשחקנים הכישרוניים שיש לגליל להציע, ישראלי וצעיר כמו שפלג אוהב. מלמד עבר בהצלחה את הגיבוש בדרך לסיירת מטכ"ל ובגלל הקשר הקרוב בינו לבין פלג האחרון שוחח איתו לא מעט בדרך להחלטה שלו להמשיך כשחקן כדורסל. השניים נפגשו רבות, שוחחו ומלמד אף ציין את הקשר ההדוק שנרקם בין פלג לבין הוריו בעקבות ההחלטה ללכת עם החלום, להישאר עם הכדורסל ועם פלג כמנטור.
"אני מוכן לשלם מחיר אישי אבל זה מה שאני מרגיש נכון לעשות", אמר בזמנו פלג על שיתוף מרובה של ישראלים. "זאת הדרך שלי ואני שלם איתה". כל הישראלים בקבוצה מעידים על פלג כקונצנזוס ואישיות ובקבוצה מעידים על לא מעט פעולות שיקרו בקרוב בגזרה של הישראלים (הארכות חוזה) בגלל העניין הזה בדיוק וה"גב" שהם מקבלים ממאמנם.
החיבור לקהילה
הפועל גליל עליון זה מועדון מיוחד להיות חלק ממנו. השחקנים אוכלים ביחד, מגיעים ביחד לאימונים וחיים חיים שקטים יחד בכפר בלום. בגליל מעידים על פלג שהוא מחובר לקהילה, ועושה הכל על מנת לשמח את כולם. בגליל עברו שנה טרגית עם מספר תאונות דרכים שקטפו את חייהם של אוהדי הקבוצה והקהילה הייתה מרוסקת.
בכל אחד מהמקרים הקשים הללו הראשון להתנדב, ליזום טקסים וביקורים של המשפחות היה ברק פלג. "זה לא משנה אם זה יום לפני משחק פלייאוף וילדים שחוגגים בר מצווה או יום שישי בצהריים - ברק פלג הוא תמיד הראשון שיקפוץ להתנדב לתרום להחזיר לקהילה", מספר המנכ"ל ניר וסרמן. "מה שהכי מייחד את ברק זה האישיות שלו. הוא נותן לכל אחד להיות מי שהוא. איש של אנשים, איש שבא לך להיות בצד שלו. התחושות פה בגליל הן תמיד טובות. תמיד כיף לבוא לאימונים, למשחקים, לחדר ההלבשה, כי זה הכל הוא. הוא דואג שכולם יהיו מרוצים ויש לו חלק ענק בכך שהקבוצה הזו רצה טוב בשנתיים האלו, סיכם וסרמן.
איש של שיחות
"אני לא רואה כדורסל. פחות אוהב להתעסק בקבוצות אחרות. מעדיף בזמני החופשי לראות דברים אחרים", אמר בזמנו ברק פלג. לאורך השנה האחרונה מעידים שחקנים על המון שיחות מנטליות שהוכנסו כחלק בלתי נפרד מההכנה למשחק של הקבוצה מהצפון.
"אנחנו תמיד מתכוננים למשחק בפן המנטלי קודם כל", אמר רועי הובר, "ברק משרה רוגע מסוים. הוא מדבר הרבה על מחויביות ועל הביחד ואנחנו כולם מאוד רוצים להיות טובים גם בשבילו. יש אצלנו הרבה דגש על הפן המנטלי וזה חשוב ועושה את ההבדל", אמר הרכז.
ואכן, לקראת משחקים בקבוצה מדברים על השיחות שעושות את ההבדל, כשכולם משתתפים ומדברים על מה אפשר לעשות בצורה טובה יותר. "הוא סוג של מנטליסט" סיפר דובר הקבוצה נטע רוזנבליט, "הוא כל הזמן מדבר אל השחקנים, חשובה לו שפת הגוף והמחויבות קודם כל. השינוי החיובי שאנחנו עוברים זה קודם כל הוא. הוא בן אדם מדהים שמנווט את העסק בצורה רגועה ומעוררת השראה. הוא קונצנזוס, דבר שלא רואים בנוף של הכדורסל הישראלי".
