לאורך כל העונה הזו בוסטון נראתה כמו מועמדת לגיטימית לאליפות ואפילו בדקות האחרונות של משחק מספר 4 בפילדלפיה הדרך שלה לגמר ה-NBA נראתה די סלולה - אבל הלילה (בין שלישי לרביעי), במשחק בית בו ניצחון נשמע מובן מאליו, היא הפסידה 115:103 לסיקסרס ונקלעה לפיגור 3:2.
סגנית האלופה נעצרה על 39.8% מהשדה ופיגרה החל מהדקות הראשונות, כאשר בשיא ההפרש עמד על 21. כשקיזזה את הפער ל-11 ברבע המכריע, ג'ואל אמביד (33 נקודות) וטייריס מקסי (30) עצרו את המומנטום הירוק וה-TD גארדן התחיל להתרוקן.
ג'ייסון טייטום אמנם סיים עם 36 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבל הפעם השורה הסטטיסטית שלו משקרת. הסופרסטאר פתח עם 0 מ-6 ועמד על 2 נקודות בלבד ברבע הראשון, הוא קלע באחוזים נמוכים (11 מ-27 מהשדה, 3 מ-11 משלוש) ורשם את מדד הפלוס מינוס הנמוך במשחק (26-). "אנחנו פשוט צריכים לשחק כמו שאנחנו יודעים", אמר בסיום.
טייטום התייחס גם לקריאות הבוז מהיציעים: "זה כבר קרה בעבר, היינו במצב הזה לפני כן. לא שיחקנו טוב והאוהדים ראו את זה". אשתקד הסלטיקס הפסידו את משחק 5 בחצי גמר המזרח למילווקי ונקלעו לפיגור 3:2, אך אז JT התפוצץ עם 46 נקודות (7 שלשות) במשחק 6 והסלטיקס טיילו במשחק 7 בבית.
כתב הקבוצה קית' סמית' צייץ: "הסלטיקס היו באותו מקום בעונה שעברה, אבל ההרגשה שונה לגמרי. מרגיש שפג התוקף של החבורה הזו". כתב "דה רינגר" קווין אוקונור טען שהמעמד גדול על המאמן ג'ו מאזולה: "הוא לא מוכן לבמה הזו. ייתכן שבוסטון לעולם לא תתאושש מכך שאיבדה את אימה אודוקה ו-וויל הארדי".
Celtics fans are going through it in Game 5 pic.twitter.com/UhDdlrOBNR
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) May 10, 2023
Joe Mazzulla is not ready for this stage. Losing Ime Udoka and Will Hardy may be something the Celtics never recover from.
— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) May 10, 2023
Well, it's worth repeating:
— Keith Smith (@KeithSmithNBA) May 10, 2023
The Celtics were in this same spot a year ago. They won on the road and then rolled in Game 7 at home.
But this doesn't feel the same at all. Feels like this group is past their expiration date as a collective.
