sportFive1284624 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
נשארים ביחד (אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
נשארים ביחד (אלן שיבר) | צילום: ספורט 5

נשאר בצהוב. ווייד בולדווין חתם היום (ראשון) על חוזה חדש במכבי תל אביב לשנתיים נוספות, רגע לפני שהקבוצה תמריא למשחק נגד מונאקו, שיפתח את סדרת הפלייאוף ביורוליג. כזכור, האמריקאי נבחר לשחקן חודש מארס של היורוליג.

בולדווין אמר לאתר הרשמי לאחר החתימה: "זאת הייתה בחירה קלה מאוד להישאר בשתי העונות הבאות במכבי. זה היה מסע נהדר העונה, הייתה לנו הצלחה אדירה, ואני רוצה להמשיך את זה ולצמוח. דואגים כאן למשפחה שלי, זה מועדון ברמה הכי גבוהה, מועדון שרציתי להיות חלק ממנו בשנתיים האחרונות".

"אני שמח שזה סוף סוף קרה", המשיך גארד. "שאני יכול להאריך את החוזה בשנתיים ולראות איך דברים יתקדמו. אנחנו רוצים לבנות מועדון שתחרותי בכל שנה ברמה הכי גבוהה, לזכות בתארים ולהוסיף גביעים לארון ואני רוצה לקחת חלק במשימה הזו".

מאמנו, עודד קטש, אמר: "אני רוצה לברך את המועדון ואת ווייד, זה דבר גדול לשני הצדדים. מעבר ליכולות שלו שברורות לכולם, ווייד הוא גם מנהיג. הוא חלק מרכזי מאוד במה שנבנה פה, זה עוד נדבך בהמשכיות ובדברים הטובים שקורים כאן השנה. אני נהנה מהיום הראשון לאמן אותו וזה דבר גדול לכולם".

"אפשר לראות ולהרגיש שהוא מרגיש חלק מהמועדון", הוסיף קטש על הגארד. "הוא אחד המנהיגים שלנו, אם לא ה-מנהיג שלנו ביחד עם לורנזו. האופי המיוחד של שניהם, שהם מפרגנים אחד לשני, זה אחד הדברים שעזרו לנו ברגעים יותר קשים, וגם היום כשאנחנו יותר טובים. ווייד הוא אישיות מיוחדת מאוד, הוא מאוד כריזמטי, עם תשוקה גדולה למשחק, הוא מביא המון תחרותיות - וזה תענוג גדול לאמן אותו".

המנהל הספורטיבי הנכנס של מכבי ת"א, אבי אבן, הוסיף: "אנחנו שמחים שווייד חתם לשנתיים נוספות במכבי. הוא חלק משמעותי מאוד במשפחה שלנו וללא ספק אחד ממנהיגי הקבוצה על הפרקט ומחוצה לו. החתימה שלו היא חלק חשוב ונוסף בבניה ארוכת הטווח שלנו ובתוכנית לבנות סגל איכותי שיישאר איתנו לאורך זמן".

בולדווין בן ה-27 מצא בית חם בישראל, ובעונתו הראשונה בצהוב הוא מחזיק בממוצעים של 16.7 נקודות למשחק, 3.6 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים למשחק ביורוליג. בליגה המקומית, יש לו 12.4 נקודות למשחק, 3.1 ריבאונדים ו-5.2 אסיסטים.

לפני שהגיע למכבי בולדווין רשם עונת בכורה לא פשוטה באירופה, זאת במדי אולימפיאקוס. עם זאת, לאחר מכן השתלט על הקווים האחוריים של באיירן מינכן ובאסקוניה, ומיצב את עצמו כאחד הגארדים הטובים באירופה. העונה, הוא רשם קפיצה נוספת במספרים וביכולת בדרך לחוזה חדש בהיכל.

בכך, בולדווין מצטרף ללורנזו בראון שחתם גם הוא על הארכת חוזה במועדון, ללא סעיף שחרור, וכך הקו האחורי של הצהובים - מהטובים ביורוליג - יישאר בצהוב-כחול למספר שנים. חדשות נהדרות לבחורים של קטש. בנוסף לשניים, גם רומן סורקין האריך מוקדם יותר העונה חוזה, כשהצהובים נמצאים בדרך לשימור השלד גם לעונות הבאות.