sportFive1291034 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

עוד יום, עוד היסטוריה מבית היוצר של ניקולה יוקיץ'. דנבר עלתה הבוקר (רביעי) ל-0:1 מול לוס אנג'לס לייקרס בגמר המערב עם ניצחון 126:132, בו יוקיץ' סיפק שורה סטטיסטית מטורפת וגרם ללברון ג'יימס וחבורתו להבין שעכשיו הוא הבעיה שלהם.

יוקיץ' רשם את הטריפל דאבל השישי שלו בפלייאוף 2023 כשהתפוצץ עם 34 נקודות (12 מ-17 מהשדה, 3 מ-3 משלוש, 7 מ-8 מהעונשין), 21 ריבאונדים ו-14 אסיסטים. וזאת אשר בכל הרבע האחרון הוא רשם רק 3 נקודות, 2 ריבאונדים ו-2 אסיסטים.

הג'וקר השתווה לראסל ווסטברוק במקום השלישי ברשימת הטריפל דאבלים בפלייאוף (12), מאחורי רק לברון (28) ומג'יק ג'ונסון (30). הוא הפך לשחקן היחיד בהיסטוריה עם יותר ממשחק פלייאוף אחד של 30+ נקודות, 20+ ריבאונדים ו-10+ אסיסטים. רק ווילט צ'מברליין וקארים עבדול ג'באר רשמו הופעה כזו בעבר (אחת כ"א) - בשנות ה-60. בנוסף, הסרבי הוא הראשון אי פעם עם 10/20/30 ו-70% מהשדה במשחק פלייאוף.

במחצית של משחק 1, אגב, ליוקיץ' היו יותר ריבאונדים מכל הלייקרס (13:16). הוא הוביל את כל השחקנים גם בנקודות, אסיסטים וחסימות. ברבע הראשון הוא עמד על 8 נקודות, 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-2 חסימות ובכך הפך לשחקן הראשון עם השורה הסטטיסטית הזו ברבע כלשהו ב-25 שנה האחרונות.

הסופרסטאר של הנאגטס הוא גם השחקן הראשון אי פעם עם 30+ נקודות ב-70% מהשדה עם טריפל דאבל בשני משחקי פלייאוף רצופים. כוכבי אטלנטה טריי יאנג ודז'ונטה מארי התלהבו - יאנג צייץ: "יוקיץ' מגוחך", ומארי: "14/21/34 כסנטר והוא לא ה-MVP? מצחיק. יוקיץ' הוא שונה".

שחקנה של מוליכת המערב, קנטוויוס קולדוול פופ, השווה בין יוקיץ' לבין לברון איתו הוא זכה באליפות ב-2020: "ההבדל היחיד ביניהם הוא שלברון יכול לקפוץ יותר גבוה. זה ההבדל היחיד שאני רואה. כיף לשחק עם יוקיץ', הוא מערב את כולם במשחק".

בתקשורת בארה"ב הגיבו: "אין פה מקום לדיון, יוקיץ' הוא השחקן הטוב בעולם. מדהים שאנשים חשבו שבפלייאוף הוא שחקן פחות טוב. אנתוני דייויס קלע 40 נקודות ועדיין זה לא הספיק מולו, מגיע לו לזכות באליפות. רק עוד 7 ניצחונות".