sportFive1295518 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

דנבר נראתה גדולה על מיאמי במשחק מספר 1 של גמר ה-NBA. אלה שהימרו על סוויפ או 1:4 לאלופת המערב היו יכולים להיות מעודדים מ-48 הדקות הראשונות בסדרה וכעת השאלה המרכזית היא האם פערי הרמות באמת כל כך מהותיים, או שהעייפות הייתה זו שהכריעה ומוקדם לקפוץ למסקנות. כנראה שאת התשובה נקבל הלילה (03:00 בין ראשון לשני) במשחק 2.

לפני שנתמקד בפן המקצועי, בואו נסתכל על המשמעות ההיסטורית של 0:2 בגמר: לאורך השנים רק חמש קבוצות זכו באליפות לאחר שחזרו מ-2:0 והן בוסטון 1969, פורטלנד 1977, מיאמי 2006, קליבלנד 2016 ומילווקי 2021. קשה לדמיין את המדורגת 8 מצטרפת לרשימה הזו, במיוחד לאור העובדה שמולה מתמודד השחקן הטוב בעולם, ניקולה יוקיץ', שלא הפסיד משחק כדורסל מאז ה-7 במאי.

על פי דוח הפצועים של ההיט, טיילר הירו נרשם כ"בחוץ" אבל קיים סיכוי שהסטטוס שלו ישתנה לקראת ההתמודדות ושהוא יערוך את הקאמבק שלו לאחר ששבר את ידו במשחק הפתיחה של הפלייאוף נגד מילווקי. אם ייעדר, הציפייה היא שהוא ישוב למשחק 3 בפלורידה. קיילב מרטין בסימן שאלה למפגש בעקבות מחלה שמנעה ממנו להתאמן אמש, בעוד קודי זלר שהציג יכולת חלשה לפני שלושה ימים גם כן בסימן שאלה.

לא יכול להרשות לעצמו לקלוע 13 נקודות (Getty) (צילום: ספורט 5)
לא יכול להרשות לעצמו לקלוע 13 נקודות (Getty) | צילום: ספורט 5

הצד של מיאמי
נתחיל עם קבוצתו של אריק ספולסטרה שלראשונה במסע הקסום שלה מגיעה למשחק כשהיא בפיגור. יש נתון אחד שאם הוא יחזור על עצמו אתם יכולים להיות בטוחים שדנבר תעלה למאזן 0:10 בביתה בפלייאוף - ההיט הלכו לקו פעמיים בכל המשחק הראשון.

מדובר בשיא שלילי למשחק פלייאוף (!), שלא נבע משיפוט עוין אלא מחוסר אגרסיביות שלא מאפיינת את מיאמי או את המעמד. בעונה הסדירה, לשם השוואה, גולדן סטייט הלכה הכי מעט לקו - 20.2 בממוצע למשחק. ג'ימי באטלר (רביעי בפלייאוף בזריקות למשחק עם 8.6) הבהיר שהוא יגביר את רמת האגרסיביות ויתקוף הרבה יותר את הטבעת.

השחקן המפתיע ביותר של האורחת בגיים 1 היה הייווד הייסמית', שהשווה שיא קריירה ב-NBA (כולל עונה סדירה) עם 18 נקודות ב-70% מהשדה. ב-23 דקות הייסמית' גם חטף פעמיים והוא צפוי לקבל יותר קרדיט, גם בדקות שהמשחק לא גמור. מי שבכלל לא שותף היה קווין לאב, אך במצ'אפ הנוכחי כשזלר חסר אונים בשני צדי המגרש נגד יוקיץ', הביג-מן הוותיק יכול להיות אופציה מעניינת כסנטר שיוציא את יוקיץ' מהצבע.

מרטין, מקס שטרוס ודאנקן רובינסון קלעו 2 מ-23 מהשדה במצטבר, חניכיו של מייק מלון הרשו לעצמם לאפשר את הזריקות ולסגת לאחור כדי לשמור על הטבעת בכל מחיר וזה נגמר רע מבחינת ספולסטרה. דנבר נתנה להיט לקחת זריקות פול-אפ, אבל הם קלעו אותם ב-31% בלבד (11 מ-35).

רוב הזמן יוקיץ' הגיב למהלכי הפיקנ'רול של מיאמי ב'דרופ', כלומר - נתן לגארדים את המבטים הפנויים. ברגע שקייל לאורי וגייב וינסנט הענישו אותו עם שלשה, הג'וקר נאלץ לשמור גבוה יותר וזה פתח את המשחק של אלופת המזרח. יוקיץ' סיים את המשחק הראשון עם עבירה אחת בלבד וזה נתון שההיט לא יכולים לחיות איתו בשלום.

ואחרי כל זה - הכל חוזר לבאטלר ומתחיל איתו. במשחק הקודם הוא נעצר על שיא שלילי בפלייאוף הנוכחי של 13 נקודות, מעכשיו הוא צריך לכוון למחוזות ה-30 (לפחות) בכל משחק כדי לתת לקבוצתו סיכוי לעשות היסטוריה.

הצד של דנבר
מדברים על הקליעה הרעה של מיאמי, אבל למעשה כשמסתכלים על המספרים משלוש ההיט קלעו 13 שלשות ב-33.3% בעוד הנאגטס קלעו 8 ב-29.6%. ועדיין זה לא היה כוחות.

האוהדים בקולורדו אופטימיים, כל מי שדיברתי איתו בטוח שהסדרה הזו תסתיים תוך חמישה משחקים לכל היותר - ואפשר להבין אותם. נראה שלדנבר יש תשובות להכל ואפילו הגנת האזורית שהניבה פירות למיאמי לא באמת משקפת, כי המקומיים החטיאו זריקות פנויות ברבע האחרון. בזכות הגאונות של יוקיץ' והסבלנות בהתקפה, אלופת המערב היא הקבוצה הטובה ביותר ב-NBA מול אזורית, גם בעונה הסדירה וגם בפלייאוף.

"האזורית עבדה למיאמי כי דנבר לא קלעה טוב", אמר דריימונד גרין לאחר המשחק, "ברגע שיוקיץ' מקבל את הכדור באמצע ההגנה חייבת להתכווץ ואז הוא מוצא את האיש הפנוי. סטף קרי ויוקיץ' הם שני השחקנים שהכי קשים לשמור מולם אזורית בכל ה-NBA".

מלון יכול להיות מרוצה מכך שבאם אדבאיו לקח 25 זריקות (שיא קריירה) וסיים עם 26 נקודות (שיא קריירה בפלייאוף). "אם אתה תיקח 25 זריקות ותקלע 26 נקודות, אנחנו יכולים לחיות עם זה", אמר מאמן הנאגטס לקראת הקרב השני. הסנטר של ההיט לא תקף יוקיץ', אלא לקח את הזריקות שקיבל, בדרך כלל מחצי מרחק, וקלע אותן ב-52% שזה לא רע. אבל ככה מיאמי לא תזכה באליפות.

דנבר צריכה להמשיך לנצל את יתרון הגודל שלה. זה נכון לכמעט כל שחקן שלה, כולל יוקיץ' שעמד על קו העונשין 12 פעמים. רק בארבעה משחקים בכל העונה הזו הוא לקח יותר זריקות עונשין, ומשום שהוא גבוה וגדול מכל שומר שיראה מולו, אין סיבה שגם במשחק 2 הוא לא יזרוק לפחות 10 פעמים מהקו.

לסיכום - מיאמי בהחלט יכולה לשחק טוב יותר, אבל גם דנבר, וזה צריך להדאיג את ספולסטרה.