sportFive1285820 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

פלייאוף 2021 היה קסום מבחינת אטלנטה, אבל אחרי הלילה (בין חמישי לשישי), היא סופרת שתי הדחות רצופות בסיבוב הראשון. ההוקס איבדו את הראש במאני-טיים, נכנעו 128:120 לבוסטון וספגו 4:2 בסדרה כולה. מי שנעלם ברגעי ההכרעה, בניגוד מוחלט למשחק מספר 5, היה הכוכב המקומי טריי יאנג.

יאנג פתח את משחק 6 בסערה. הרכז בן ה-24 עמד על 18 נקודות בתום הרבע הראשון ועל 25 בהפסקה, אך אז הגיעה מחצית האימים שלו. "אייס טריי" הפך לקרח של ממש כאשר קלע רק 1 מ-13 (!) מהשדה בכל המחצית השנייה וסיים עם 30 נקודות לצד 10 אסיסטים ו-5 איבודים.

"מרכוס סמארט לא אפשר לי לקחת זריקות פנויות בחצי השני", אמר יאנג, "הוא נצמד אליי הרבה יותר". הכוכב החטיא פעם אחר פעם מתוך הצבע ופחות מ-20 שניות לסיום לא הצליח להכניס כדור חוץ מול סמארט. הפרשן סקיפ ביילס טען: "קשה לנצח באופן קבוע כשיאנג הוא שחקן המפתח שלך. הוא כל כך לא יעיל, הוא מאבד כל כך הרבה והוא נטל בהגנה".

יאנג סיפק הצגה אדירה בניצחון הקודם כאשר היה רשום על שלשת ניצחון לפנתיאון שהיממה את ה-TD גארדן, אבל ברגע האמת, בביתו, הוא לא היה שם כדי לכפות משחק שביעי. הוא כן הפך לשחקן השני בתולדות המועדון עם ארבעה משחקים רצופים של 30+ נקודות, אחרי חבר היכל התהילה בוב פטיט שעשה זאת ב-1958 בדרך לאליפות היחידה של ההוקס. בסיום יאנג אמר: "אטלנטה עוד תחגוג אליפות".