מכבי תל אביב פתחה נהדר את הפלייאוף עם 67:79 על מונאקו, ורומן סורקין התייחס לשיפור הגדול של הקבוצה מתחילת העונה: "אמרנו בתחילת העונה שאנחנו קבוצה חדשה, נבנינו ונראינו טובי יותר, ובחצי השני של העונה נהיינו טובים יותר. אנחנו משתפרים יותר ויותר וזה המאני טיים, אבל זו סדרה ונבוא רעבים למשחק הבא".
על כך שהמשחק התקיים בערב יום העצמאות, עם לא מעט דגלים ותמיכה מהקהל ביציע, אמר: "כששרנו את ההמנון לפני המשחק הייתה לי צמרמורת. היום הזה מכניס אותך לאטרף, זה לא עוד משחק כשיש לך את יום הזיכרון והבנו כמה היום חשוב. אנחנו שמחים שניצחנו והבאנו כבוד למדינת ישראל, חג עצמאות שמח לכולם".
אז מה מכבי ת"א צריכה לעשות במשחק מספר 2? "צריכים להראות פה בגרות, יש עוד משחקים. נבוא למשחק הבא עם אותה תוכנית משחק ואנרגיות, הם קבוצה אדירה שיכולה בשנייה להתחמם. צריכים לבוא צנועים ועם אותה תוכנית משחק, וחזקים בריבאונד".
המאמן עודד קטש הוסיף: "אנחנו שמחים מאוד, הצלחנו לשמח את כולם. זה לא זמן לסיכומים והולך להיות מאוד אגרסיבי. מונאקו מאוד מסוכנים והיו ביום קליעה פחות טוב, המאמץ ההגנתי שלנו ניצח. נתקענו התקפית הרבה פעמים ונעשה התאמות. זה לא קל, הם משחקים אגרסיבי ובכל נגיעה במחצית הראשונה השופטים נתנו להם לשחק כך. אני מאוד גאה ברוח, אגרסיביות, באופי הרב שעלינו איתו לאוו דווקא כדורסל שוטף וטוב".
"הם קבוצת הגנה טובה, וגם מייק ג'יימס בא לשמור והגבוהים שלהם, זה לא פשוט לשחק פה נגדם. נצטרך למצוא שטף. במחצית השנייה עשינו את זה טוב יותר. עצרנו אותם על שישה ריבאונדים התקפה וזה יפה מאוד. ריבאונד הגנה ציון 100, ירידה להגנה 70, אלו המפתחות, היום ניצחנו דרך ההגנה".
ומה הסיכוי לקחת את המשחק השני? "אסור להירגע ואין לנו פריבילגיה לוותר על שום משחק, הרוטציה שלהם ארוכה משלנו, בונזי ולורנזו שילמו מחיר פיזי במשחק הזה, גם ווייד עשה מאמץ. אנחנו משחקים עם פחות גארדים מהם וזה לול להשפיע בהמשך הסדרה. חג עצאמות שמח וצריך לדעת שלא נגמרה העבודה".
במסיבת העיתונאי, המאמן החמיא לקהל הצהוב שהגיע למונאקו: "הקהל שלנו מרגש. כולם מדברים על האווירה בתל אביב, אבל הרגיש פה כמו בבית. לבונזי וניבו נתפסו השרירים והיה מאבק קשה, אין לי ספק שהקהל דחף אותם. הניצחון הזה היה מרגש בטח ביום העצמאות".
המאמן החמיא גם לדארן היליארד: "אהבתי אותו הגנתית והוא עשה את המאמץ הנדרש, התקפית הוא חילץ אותנו בדקות שקצת התקשנו זו הסיבה שהוא כאן ואני שמח מאוד". על בונזי קולסון אמר: "בונזי אדיר בשבילנו מתחילת עונה, עזר לנו בריבאונד הגנתית היה שם בכל מקום, עשה לא פעם ראשונה סלים גדולים ומהלכים גדולים, הראה כמו תמיד הרבה לב בדרך שבה הוא משחק וזה מרגש".
גם אחד מכוכבי הערב, ווייד בולדווין, התייחס לניצחון הענק: "מנענו מהם את הריבאונד התקפה, שזה החלק החזק שלהם בליגה. שיחקנו איתם פיזית והשתמשנו בעבירות בצורה חכמה. אני בסך הכל מנסה לשחק את המשחק שלי. נשארנו חזקים מנטלית וזה חשוב מאוד בשלב הזה של העונה. מוקדם מדי לדבר על פיינל פור. ניצחנו את המשחק הראשון ונצטרך עוד שניים. אנחנו צריכים להמשיך להיות אגרסיביים ולעוף קדימה"
