אחרי הניצחון בדנבר במשחק מספר 2 של סדרת הגמר - הייתה הרגשה אמיתית שמיאמי מסוגלת להדהים את כל העולם עוד פעם אחת ולהפוך למדורגת 8 הראשונה בהיסטוריה שזוכה באליפות. אלא שמאז הנאגטס הראו את העליונות שלהם והלילה (בין שני לשלישי) השלימו 1:4 על ההיט עם ניצחון 89:94 דרמטי בדרך לזכייה ראשונה בטבעת.
אפילו תוך כדי משחק 5 מיאמי עשתה רושם של קבוצה שמסוגלת לכפות משחק 6 ואולי גם להפוך לשנייה אי פעם שמוחקת 3:1 בגמר. אלופת המזרח שלטה בהתמודדות, החזיקה ביתרון 10 בחצי הראשון והובילה 88:89 פחות משתי דקות לסיום הודות ל-13 נקודות רצופות של ג'ימי באטלר, שהתעורר מאוחר וסיים עם 21 נקודות ו-5 מ-18 מהשדה. בהתקפות הבאות באטלר רשם איבוד כדור גורלי והחטיא שלשה שהייתה יכולה לקבוע שוויון, וכך נחתם סיפור הסינדרלה המופלא של יחידת הקומנדו מפלורידה.
"אין תירוצים", אמר באטלר בסיום. "הקרסול שלי בסדר גמור, אין שום קשר בינו לבין היכולת שלי, פשוט לא ניצחנו. דנבר גברה עלינו. אני עדיין מאמין בלב שלם שאנחנו נזכה באליפות ואני אסיר תודה על הדרך שלנו עד לכאן. הפסדנו, אבל אני מרגיש מבורך. אני בר מזל. הלוואי שיכולתי להשיג טבעת לחבורה שלנו כי ללא ספק הגיע לה".
באם אדבאיו, שקלע 14 נקודות ברבע הראשון אך סיים עם 20, הוסיף: "היה כיף להגיע עד לפה, לא אכפת לי מה אנשים אומרים - אף פעם אי אפשר להספיד אותנו".
מאמן ההיט אריק ספולסטרה סיכם את המסע האדיר של קבוצתו: "אני חושב שאנחנו קבוצה שהרבה אנשים יכולים להזדהות איתה. אם אי פעם הרגשתם דחויים או פחות טובים... יש לנו הרבה חבר'ה בחדר ההלבשה שהיו במצב הזה. הדקות האחרונות של משחק 5 הרגישו כמו סצנה מסרט, לפעמים זה פשוט לא הזמן שלך. דנבר הייתה עדיפה בכל סדרה שלה. היא קבוצת כדורסל מדהימה".
אגדת המועדון יודוניס האסלם, שסיים באופן רשמי את קריירת ה-NBA שלו בגיל 43, נפרד: "אני פשוט רוצה להיות חלק מהארגון הזה כל חיי. אני אוהב כל אחד ואחד מהשחקנים שלנו. אמרתי להם שאין לי שום חרטות או טענות".
"I still believe with everything in me that we will [win a championship]... I'm grateful that we made it here. We came up short, but I'm blessed. I'm fortunate."
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) June 13, 2023
Jimmy Butler speaks on coming up short in the Finals.
(via @BallyHEAT)pic.twitter.com/J3sZuOLBrw
