המרוץ לפסגה: מי יכול לעקוף את לברון?

לברון ג'יימס הפך הלילה (בין שלישי לרביעי) לשיאן הנקודות של ה-NBA בכל הזמנים עם 38,390 נקודות. ג'יימס כמובן עדיין שחקן פעיל ויכול למצוא את עצמו עם 40,000 נקודות ומעלה לקראת סיום הקריירה, והשאלה המתבקשת עכשיו היא האם יש שחקן פעיל שיכול לשבור את השיא.

ג'יימס עצמו נולד ב-1984, השנה בה קארים עבדול ג'באר הפך לשיאן הנקודות, אך הספורט היום שונה מאוד מזה שהיה באותה שנה. קריירות ארוכות יותר ושחקנים יכולים לשחק שנים, לכן הגיע הזמן לשאול אם מישהו מהשחקנים שיכולים לעבור את ג'יימס כבר משחק בליגה.

השחקן עם כמות הנקודות הגבוהה ביותר בין הפעילים אחרי לברון הוא קווין דוראנט, אך קשה לראות את KD עובר את ג'יימס. דוראנט עם 26,684 נקודות ובן 34. בהתחשב בכך שהוא נוטה לפציעות, אפשר לראות אותו מגיע לשאקיל אוניל השמיני למשל (28,596 נקודות) אבל לא הרבה מעבר.

בעקבות זאת ניתן לפסול גם את ג'יימס הארדן (24,233 נקודות בגיל 33) ואת סטפן קרי (21,183 נקודות בגיל 35). בשביל שמישהו יעקוף את לברון ג'יימס הוא צריך לקלוע הרבה נקודות מגיל צעיר, ובמקביל לשמור על זה לאורך זמן.

שחקן צריך לקלוע 27.4 נקודות למשחק במשך 70 משחקים בממוצע לעונה, ולעשות את זה כל פעם במשך 20 שנה, בשביל להגיע לכמות הנקודות של לברון ג'יימס. בעידן בו שחקנים משחקים פחות ופחות משחקים בעונה הסדירה אפשר להגדיר את זה כרף ריאלי.

זה אולי היתרון הגדול ביותר של השיא ושל לברון: הוא קלע מעל 25 נקודות למשחק כמעט בכל עונה, וב-11 עונות שיחק 75 משחקים או יותר. לא בטוח שנראה את זה אצל השחקנים היום, בין אם בגלל ניהול העומסים או בגלל שהמשחק השתנה. לוקה דונצ'יץ', למשל, שיחק 66 ו-65 משחקים בשנתיים האחרונות שלו.

דונצ'יץ' הוא אולי האיום הרציני ביותר על לברון מבין השחקנים הפעילים כרגע. גם הוא החל לקלוע בכמות גבוהה מאוד בגיל צעיר, השנה הפך לשחקן של 33 נקודות למשחק ועם 8,531 נקודות בקריירה.

כרגע נשארו לדונצ'יץ' 29,859 נקודות (יותר ממה ששחקנים כמו שאקיל אוניל או האקים אולג'ואן קלעו בכל אורך הקריירה) כדי לעקוף את לברון. אם הוא קולע 30 נקודות במשחק, זה אומר שהוא יצטרך 995 משחקים. 14 עונות אם הוא משחק 70 משחקים בשנה.

70 משחקים של שלושים נקודות למשחק ב-14 עונות שונות. זה כמעט בלתי נתפס, וכאן אולי עומד הפער הגדול בין דונצ'יץ' לבין לברון ג'יימס. ג'יימס שמר על גופו לאורך הקריירה יותר טוב מכמעט כל שחקן אחר, בעוד הכושר הגופני של דונצ'יץ' מעלה שאלות מתחילת הקריירה ועד עכשיו, חודש לפני יום הולדתו ה-24.

האם דונצ'יץ' יוכל לקלוע 30 נקודות למשחק בגיל 38 (או אפילו 36, בהנחה שיהיו כמה שנים בהן יקלע יותר)? לא בטוח בכלל. קשה לראות אותו מתמיד בזה לאורך זמן, כי זה הישג שנתפס כמעט בלתי אנושי.

אותו עקרון תקף בקשר לזאיון וויליאמסון (25.8 נקודות למשחק בקריירה, אך 114 משחקים והתמודדות עם פציעות). ג'ייסון טייטום בן ה-24 נראה "עמיד" הרבה יותר, אך היה איטי בתחילת הקריירה ויצטרך כ-14 עונות של 30 נקודות למשחק גם הוא בשביל לעבור את לברון.

ג'ה מוראנט אמנם קולע 27.4 נקודות למשחק בגיל 23, אך חסר קליעה. סביר שנראה אותו, את טייטום ואת דונצ'יץ' "שומרים" כוחות לפלייאוף אחרי כמה שנים מוצלחות בעונה הסדירה, בדומה למה שלברון עצמו עשה.

ג'יימס, כאמור, ממשיך לשחק. 42,000 נקודות בקריירה הם יעד שעשוי להיות ריאלי בהתחשב ביכולותיו כשחקן התקפה גם היום, ובכנות קשה לראות מישהו מישהו מהשחקנים הפעילים עוקף אותו. ויקטור וומבאניימה טרם שיחק ב-NBA ומבטיח במיוחד, אך בגובהו עשוי להיות פציע יותר מג'יימס.

בשביל ששחקן ישבור את השיא של לברון ג'יימס, הוא צריך לשלב בצורה מושלמת את הפיזיות של ג'יימס, את כמות המשחקים והדקות שהוא שיחק ואת יכולותיו כסקורר. כל שיא נקבע כדי להשבר, אך במקרה הזה השיא של לברון עשוי להחזיק גם הוא 34 שנים כמו קארים. לפחות עד שיגיע גיבור על אחר.