למשך דקות ארוכות, מכבי תל אביב נראתה אבודה בהיכל אמש (חמישי), אך רבע אחרון נהדר של 15:29 סגר את הסיפור עבור המארחת בדרך ל-82:90 ביתי על באיירן מינכן.
מי שזרח ב-10 הדקות האחרונות בקאמבק שלו ליורוליג מאז ה-19 בינואר (אז נפצע בקרסול מול אלבה ברלין) היה לורנזו בראון. כוכב מכבי תל אביב קלע 17 מתוך 27 הנקודות שלו ב-13 הדקות האחרונות והיה אחראי למהפך בצהוב-כחול לאחר פיגור של 11 נקודות בשלהי החצי השני.
בראיון לפני המשחק, אנדראה טרינקיירי נשאל כיצד מתמודדים עם קו אחורי שכולל את לורנזו בראון ו-ווייד בולדווין. מאמן באיירן מינכן השיב: ״הולכים להתפלל״. הגארד, ששמע את הראיון רגע לפני הראיון שלו, צחק, חיבק את טרינקיירי ואמר: ״אהבתי מאד את התשובה שלך״.
וויד בולדווין, חברו של בראון לקו האחורי שרשם גם הוא משחק טוב עם 15 נקודות, 8 ריבאונדים ו-3 חסימות אמר: ״שחקנים כמו לורנזו מנצחים משחקים. מרגיש מצוין לחזור לשחק לצידו ביורוליג. כשאני הייתי פצוע הרוב נפל עליו, וכשהוא היה פצוע הרוב נפל עליי וזה נחמד לחזור לשחק כקבוצה עם סגל מלא, הכל מתחלק. אנחנו נצטרך לאט לאט למצוא את הקצב שלנו וזה יגיע״.
עודד קטש אמר על הכוכב שלו: ״זה שונה לגמרי לשחק עם שני יוצרים דומיננטיים, אפילו שילמנו על זה מחיר בשבוע האחרון. היום עשינו ריצה עם אחד מהם. אהבתי איך שווייד עלה בדקות האחרונות ועזר לנו. אבל שוב, אנחנו צריכים את כולם״.
התחלה צולעת
למרות הניצחון, הצהובים נראו לא טוב לדקות רבות על הפרקט, כשאיפשרו לגרמנים להוביל עד לכדי 11 נקודות. בסיום המחצית הראשונה וויד בולדווין סיפר: ״היינו גרועים בהגנה. בלי שום תקשורת. אנחנו לא משחקים בצורה הנכונה. נצטרך לעלות בצורה שונה לגמרי לחצי השני״. ואכן זה מה שקרה, אך לא מיד, כשהצהובים הצליחו להפוך את הקערה רק ברבע האחרון.
ג’ון דיברתולואמיאו, שהיה בין האחראים לשינוי באנרגיה בחצי השני סיכם: ״לא התחלנו חזק וזה קורה לנו לא מעט. אנחנו לא יכולים להישען על הרבע הרביעי ועל הקהל שיחזיר אותנו פעם אחר פעם. אנחנו צריכים ללמוד איך להתחיל חזק כבר מההתחלה ולא לתת 'פור' ליריבות שלנו".
למרות הניצחון, גם קטש העביר ביקורת בנושא: ״אלה היו שתי מחציות שונות מבחינה הגנתית. לא היינו אגרסיביים מספיק. אנחנו לא יציבים מספיק. אנחנו צריכים לעשות קפיצה בהגנת האחד על אחד בסגירה לריבאונד ובדברים נוספים על מנת להתקדם. לא יכול להיות שאנחנו מתחילים משחק שכל כך חשוב עבורנו עם 3 עבירות ב-13 דקות. זה לא יחזיק מעמד לעוד הרבה״.
חשיבות הניצחון
לא מעט שיחות מוטיבציה לקראת המשחק אתמול הביאו את שחקניו של קטש למודעות לגבי חשיבות ההתמודדות מול באיירן מינכן. המשמעות הטבלאית ברורה, כשהניצחון אמש מקרב את מכבי תל אביב לתמונת הטופ 8. ״כולם מבינים שהמטרה הייתה ונשארה פלייאוף. הגביע היה אגרוף בבטן, אירוע שלקח לנו זמן להתאושש ממנו. לאחריו עשינו שני ניצחונות של אופי שיתנו לנו הרבה ביטחון להמשך - וזה חשוב״, אמר בולדווין.
״היה לנו חשוב מאוד לנצח, גם מבחינת הטבלה אבל גם מבחינתנו - לשנות את התחושות מסביב. המשחקים מהסוג של גמר הגביע צריך להוות מוטיבציה להמשך - לוודא שזה לא קורה שוב״, אמר ג׳ון דיברתולומיאו.
כעת, שחקני מכבי תל אביב יזכו ליומיים מנוחה כשהמשחק הבא יתקיים בחמישי הבא במונאקו במסגרת היורוליג. ג׳יילן אדאמס שפרק את הכתף במחצית הראשונה ולא שב לשחק יעבור בדיקה היום להמשך בירור. עודד קטש חלק לגביי מצבו: ״נקווה שזה לא כרוני. הוא יעבור בדיקה. אנחנו חייבים את ג'יילן איתנו״.
