בוסטון פתחה הלילה (בין שבת לראשון) פער של 3.5 משחקים מהמקום השני במזרח - הודות לניצחון 106:122 אצל שארלוט ששיפר את מאזנה, הטוב ב-NBA, ל-12:32. סגנית האלופה היא הקבוצה החזקה ביותר בליגה עד כה העונה, כשהשיפור הגדול ביותר אצלה מהשנה שעברה הוא העומק של הקבוצה. או במילים אחרות: מלקולם ברוגדון.
ברוגדון בן ה-30 פתח בחמישייה בכל אחד ממשחקיו בארבעת העונות האחרונות, אך העונה הוא קיבל תפקיד חדש - לעלות מהספסל ולהיות ה"אס" של הסלטיקס. עד כה השילוב עובד מצוין, כי ב-38 משחקים (בכולם עלה מהספסל) - ברוגדון מעמיד ממוצע של 14.1 נקודות למשחק ב-48.5% מהשדה, 45.2% משלוש ו-89% מהקו לצד 4.1 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים. כמות הדקות - 23.7 בלבד.
בניצחון על ההורנטס ברוגדון סיפק את משחקו הטוב ביותר במדים הירוקים של בוסטון, עם שיא עונתי של 30 נקודות באחוזים נפלאים (11 מ-17 מהשדה, 4 מ-6 משלוש, 4 מ-4 מהעונשין). אם יצליח לשפר מעט את האחוזים שלו מהשדה ומהקו, הוא יוכל להפוך לשחקן השלישי בהיסטוריה אחרי לארי בירד וסטיב נאש עם יותר מעונה אחת של 50% מהשדה, 40% משלוש ו-90% מהעונשין.
בעוד שג'יילן בראון סובל ממתיחה בשריר (ייעדר שבוע-שבועיים), ברוגדון מוכיח שכשהוא מקבל יותר קרדיט - יש על מי לסמוך. השיפור החל עוד לפני הפציעה של JB, כאשר ב-7 משחקיו האחרונים הוא עומד על 18.9 נקודות למשחק ב-53.7% מהשדה, 56.3% משלוש ו-96.3% מהקו.
כתב הסלטיקס מארק דאמיקו אמר לאחר ההצגה של הגארד: "זה פשוט לא הוגן שלבוסטון יש את הפריבילגיה להקפיץ את ברוגדון מהספסל. תחשבו על זה - בראון פצוע, הלילה דרק ווייט נפגע בצוואר, ולמי הסלטיקס פנו? לשחקן שרשם בעבר עונה של 50/40/90 וקלע יותר מ-20 נקודות בממוצע בשתי העונות הקודמות. זה לא פייר. ברוגדון העניק לבוסטון את כל מה שהיא הייתה צריכה והוא אחד המועמדים המובילים לתואר השחקן השישי של העונה".
Malcolm Brogdon went off in the Celtics W:
— NBA (@NBA) January 15, 2023
30 PTS
3 REB
3 AST
4 Threes pic.twitter.com/APBN8nnJJ1
