אחרי דרמה בלתי נתפסת ולא הגיונית, הפועל חולון סיימה את משחק הבכורה שלה ב"טופ 16" בטעם מר: אלופת המדינה נוצחה הערב (שלישי) 112:110 אצל שטרסבורג, במחזור הראשון - לאחר 50 דקות ברוטו של כדורסל, עם שתי הארכות, ופעמיים שבהם גודס והשחקנים שלו איבדו יתרון מבטיח. החולונים ינסו לתקן במחזור הבא, כשיארחו את הפועל ירושלים.
בהפועל חולון קלעו: ג'ו רגלנד עם 27 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, 23 נקודות ו-5 ריבאונדים לכריס ג'ונסון, 20 לסי.ג'יי האריס, 10 להיידן דלטון, 9 לשון דוסון, 8 למרווין ג'ונס, 7 לג'אווין דלורייה ו-6 לפרדי בורדיון.
אצל שטרסבורג: דיאנדרה לאנדסדאון היה המצטיין עם 24 נקודות, מרקוס קין הוסיף 23 משלו (יחד עם 8 אסיסטים), 20 לפול לאקומב ו-17 לרודיונס קורוקס.
כמאמר השיר, זה היה אצלה בידיים. ועוד איך בידיים. הפועל חולון תתחרט רבות על מה שקרה לה הערב - ברבע האחרון, היא כבר הוליכה בפער של 11 נקודות, בהארכה השנייה היה לה ביד יתרון של שבע נקודות (!) - ובכל זאת היא מצאה את הדרך, איכשהו, להפסיד. היא נגעה בניצחון חוץ חשוב, אבל איבדה אותו ממש בשנייה האחרונה.
ראינו משחק כדורסל נפלא בפתיחת ה"טופ 16" של ליגת האלופות. משחק שכולו ריצות - שתי הקבוצות כבר תפסו יתרונות משמעותיים, שתיהן נקלעו לבורות והצליחו לחזור, ובסופו של דבר - הקבוצה הצרפתית הצליחה לנצח בעזרת הרבה קור רוח. חולון תצטרך לחפש את הנקודות במקום אחר, ובעוד שבוע בדיוק היא תפגוש את הפועל ירושלים למחזור השני. בתווך, יש לה משחק בית נגד גלבוע/גליל במסגרת הליגה.
לאחר הכאב, גיא גודס יתנחם בכך שהוא קיבל הופעת ענק משני הכוכבים שלו - ג'ו רגלנד להט עם 27 נקודות, כולל הארכה שנייה גדולה ושתי שלשות שהיו אמורות להכריע את המשחק, וכריס ג'ונסון, האיש שעליו המציאו את הביטוי "בלתי נגמר", עם 23 נקודות ותצוגה הירואית בהגנה. החולשה שלו? תהיה חוסר היכולת "להרוג" את המשחק כשהיה אפשר, ובערב כל כך הפכפך היא איבדה את זה. עכשיו, היא תצטרך לעבוד יותר קשה כדי לשמור על חלום רבע הגמר בחיים.
הפועל חולון פתחה עם ג'ו רגלנד, סי.ג'יי האריס, מרווין ג'ונס, היידן דלטון וכריס ג'ונסון.
פתיחת המשחק של הישראלים היתה לא טובה, שטרסבורג נכנסה לעניינים וסל של מרקוס קין העלה את בעלת הבית ליתרון 2:7. קצב המשחק עלה מאוד במהלך הרבע הראשון, כאשר שתי הקבוצות קלעו ללא הפסקה - מצד אחד מרקוס קין כבר עלה ל-8 נקודות, בצד השני ג'ו רגלנד והיידן דלטון נכנסו לפעולה.
שטרסבורג שלטה, אבל חולון נשארה בתמונה וכריס ג'ונסון עם עוד חדירה טובה קבע שוויון 14:14. האריס כבר העניק לאורחת יתרון ראשון, אך אז שוב הגיח מרקוס קין שפתח מצוין והצרפתים נשארו בעניינים. ממש על הבאזר הגיח ג'ו רגלנד, עם שלשה גדולה שקבעה את תוצאת הרבע - 20:25 להפועל חולון.
ברבע השני, הפער של חולון רק גדל - פרדי בורדיון עלה מהספסל עם שלשה מצוינת ונקודות טובות של ג'ונסון פתחו פער של שבע נקודות, 25:32 לאורחת. לוקה באנקי, מאמן שטרסבורג, הגיב עם פסק זמן. הצרפתים חזרו היטב מה"טיים אאוט", ו-06:41 לסיום הרבע אייק אודאנו הצליח לצמצם עם סל ועבירה להפרש של שלוש בלבד, ז'אן-באפטיסט מאיל קלע וצימק ל-37:35. אלא שאז, חולון רצה 2:9 וסל של סי.ג'יי האריס קבע 39:48 לחולון.
חשבתם שנגמר? תחשבו שוב, כי שבע שניות לסוף המחצית הראשונה הגיעה שלשה של מרקוס קין - וההפרש הצטמצם לשלוש בלבד. בסיום המחצית הראשונה, 45:48 להפועל חולון.
הצרפתים, שכבר היו בפיגור תשע ברבע השני, פתחו נהדר את הרבע השלישי - ודיאנדרה לאנדסדאון הפציץ תשע נקודות, שהעלו את המארחת ליתרון 48:54. היתרון עבר ידיים מצד לצד, לנדסדאון כבר הגיע ל-17 נקודות והשווה, 56:56. המומנטום עבר לצד המקומי, כאשר רודיונס קורוקס פתח פער של חמש לשטרסבורג. שלשה של פול לאקומב כבר קבעה 60:66, חולון הסתבכה ונקלעה לבור משמעותי, כשמרווין ג'ונס עם שלוש עבירות.
19.8 שניות לסוף הרבע, בודיאן מאסה ספג עבירה חמישית ויצא מהמגרש. בינתיים, סי.ג'יי האריס, רגלנד ושון דוסון מהקו - הוריד את הפער לנקודה אחת בלבד. גם ברבע הזה, במהלך האחרון הגיעה חולון לזריקה על הבאזר - הפעם היידן דלטון החטיא. 68:69 לשטרסבורג בסוף הרבע השלישי.
העוצמות של חולון נמשכו - שלשה של בורדיון סגרה ריצת 0:12, והאורחת פתחה פער ארבע - 69:73, ג'ונסון המשיך את המשחק הנהדר שלו וקבע - היתרון עולה לשש נקודות. שון דוסון המחליף צלף - 73:81 לחולונים, 05:05 לסיום. ג'ו רגלנד המשיך משחק גדול, ושלשה אדירה שלו שמרה את חולון על דו ספרתי - 77:88.
אבל כמו תמיד במשחק הזה, אחרי ריצה חולונית - הגיעה גם ריצה שטרסבורגית, 52 שניות לסיום אייק אודאנו קיבל אסיסט מקין וצמצם ל-85:88. הקאמבק הושלם עם שלשה ענקית של המצטיין על המגרש, מרקוס קין, עם שלשה נוספת - שש שניות לסיום, שהשווה. 88:88 בין חולון לשטרסבורג. בסיום הזמן החוקי - הולכים להארכה.
כמנהגה בקודש במשחק הזה, גם בהארכה חולון כבר מילאה את הדלי - ומצאה דרך יצירתית לבעוט בו. שון דוסון וכריס ג'ונסון פתחו פער של ארבע, אבל הצרפתים חזרו. שלשה של מאייל ודאנק של רודיונס קורוקס הפכו את התוצאה - 94:95 לשטרסבורג. סי.ג'יי האריס כבר הצליח להפוך עם 95:97 חולוני, אבל סל של פול לאקומב החזיר את זה לשוויון. 97:97, יש הארכה נוספת.
בהארכה השנייה, הבוס ללא עוררין היה ג'ו רגלנד - עם אסיסט, שתי זריקות מוצלחות מהקו ושתי שלשות, שפתח פער של שבע נקודות. 101:108 להפועל חולון. נגמר? לא נגמר. כי הדרמה המשוגעת הזו המשיכה עם מרקוס קין, שצלף שלשה והשלים 0:9 ב-30 שניות - 108:110 לשטרסבורג!
היידן דלטון כבר השווה מהקו, אבל דיאנדרה לאנדסדאון חדר היטב לסל, קלע את הסל - שנייה וחצי לסיום ההארכה השנייה, 110:112 סופר סופר דרמטי לשטרסבורג. במהלך האחרון, הכדור הגיע לדלטון שזרק - לאנדסדאון חסם, והצרפתים ניצחו. הפסד כואב להפועל חולון.
