sportFive1266302 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

כבר תקופה לא מבוטלת שדני אבדיה נהנה מכל רגע. ניתן לראות את זה בעמודת הסטטיסטיקה, בחיוכים שהוא פזר על הפרקט ובעיקר באהבה שהוא מקבל מחבריו לקבוצה - ובראשם, קריסטפס פורזינגיס.

מה שהתחיל כחיבור בין שני שחקנים לא אמריקאים בחדר ההלבשה, כך מספרים בכתבה נרחבת ב"וושינגטון פוסט", התפתח לסיפור אהבה. בכתבה שמספרת על תולדות היחסים בין השניים, נטען שפורזינגיס, שסופר כבר שמונה שנים בליגה הטובה בעולם, "לקח את אבדיה תחת חסותו". תחילה הוא סייע לו להיות מחושב יותר בעניינים כספיים, בהמשך שוחח איתו המון על ההתמודדות עם המשקל של ייצוג אומה שלמה ב-NBA.

עם הזמן, החונכות של הלטבי הפכה לחברות אמיתית. לראייה, משחקי השח-מט בין השניים הפכו לשיחת להיום בחדר ההלבשה. בארה"ב מספרים שלפני אחד המשחקים של וושינגטון אבדיה סיפר לפורזינגיס על המשחק שהכיר הקיץ כששיחק עם נבחרת ישראל, ובתגובה הלטבי הבטיח שיצפה בסרטון יוטיוב שמלמד את החוקים.

"באותו לילה נשארתי ער עד 4 לפנות בוקר", הוא סיפר והבהיר שעל משטח השח-מט אבדיה המורה והוא הסטודנט.  "הוא מוציא את הצד השובב שבי. רוב הזמן אני די רציני, אבל איתו אני פשוט אוהב להיות צעיר וטיפש. זה חשוב בחיים".

לאבדיה, הוסיפו בכתבה אודות השניים, יש השפעה כזו כמעט על כולם בחדר ההלבשה. "הוא היה האח הקטן בסגל של הוויזארדס מאז שהצטרף לקבוצה", נכתב עליו. "בין אם דרך אהבתו החדשה למוזיקת קאנטרי או דרך קרב צעקות עם וויל בארטון על מי יותר גדול - מייקל ג'ורדן או ליאו מסי".

אנתוני גיל, עוד אחד מחבריו הקרובים של אבדיה, הוסיף וסיפר ש"הוא גורם לכולם לאהוב אותו. הוא יושב בחדר המלון שלו וחושב על הדבר הכי מטופש או שנוי במחלוקת שהוא יכול להגיד - ואז אומר את זה ליד כולם בחדר ההלבשה. ואז פורזינגיס מצחקק מאחור". ההומור של הישראלי, לצד היכולת המשתפרת על הפרקט, "מזכה אותו בכבוד בחדר ההלבשה של וושינגטון" - כך טוענים ב"וושינגטון פוסט".

וכשיש רגעי משבר, כשהיחסים בין אבדיה לפורזינגיס עולים על שרטון, גם אם רק לרגע, יש מי שישמש כבורר. מדובר במרטין גורטאט, שחקן העבר של הקבוצה, שמשמש גם הוא כמנטור.

"זו השנה השלישית שלו", הסביר פורזינגיס. "יש קצת לחץ בגלל הארכת החוזה שמתקרבת, אבל לא צריך להגיד לו אפילו - הוא עובד קשה, בעצם הוא רוצה לעבוד יותר מדי. צוות האימון צריך להוציא אותו לחופש בכח, וזה דבר טוב, אני אוהב את זה אצלו".