sportFive1268209 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

צפו בתחרות השלשות בנגן הווידאו למעלה>>

חגיגת האולסטאר נמשכה הלילה (בין שבת לראשון) ביוטה עם שלוש התחרויות המסורתיות של היום השני - הכישורים, השלשות וההטבעות. דמיאן לילארד קטף לראשונה בקריירה את תואר אלוף השלשות והשלישייה של הג'אז הקפיצה את הקהל המקומי עם זכייה בכישורים. מאק מקלאנג גנב את ההצגה במנה העיקרית והפך לאלוף ההטבעות החדש.

לילארד, שהיה הפייבוריט בתחרות השלשות על פי סוכנויות ההימורים, היה צריך לקלוע את ארבע הזריקות האחרונות שלו בסיבוב הגמר כדי לנצח את באדי הילד (האלוף מאולסטאר 2020) ולהניף את הגביע. מה הוא עשה? קלע את ארבע הזריקות האחרונות, כולל ה"מאני-בול", והזכיר לכל האוהדים מה השעה: דיים טיים.

עם הקליעה האחרונה של לילארד הוא הגיע ל-26 נקודות ועקף את הילד (25), אך זהות המנצח עדיין לא הייתה ידועה משום שטייריס הליברטון, שהפגיז 31 נקודות בסיבוב הראשון, עלה אחרון לפרקט. הכוכב הצעיר של אינדיאנה נעצר על 17 נקודות והעניק לכוכב פורטלנד, אחד הקלעים הגדולים בהיסטוריה, את התואר האישי שהיה חסר לו. אחרי הזכייה אמר: "לרוב הקלעים הגדולים בהיסטוריה יש את הגביע של תחרות השלשות. רציתי לזכות לפחות פעם אחת, אני שמח שעשיתי זאת ועכשיו אני יכול לפרוש מהתחרות".

כאמור, הליברטון סיים עם 31 בסיבוב הראשון, בעוד ללילארד היו 26 נקודות, הילד 23, ג'ייסון טייטום 20, לאורי מרקאנן 20 וטיילר הירו 18. שני המאכזבים הגדולים היו ג'וליוס רנדל (שהגיע כמחליף של אנפרני סיימונס) וקווין הרדר, שרשמו 13 ו-8 נקודות בהתאמה.

שלוש קבוצות של שלושה שחקנים התמודדו אחת נגד השנייה בתחרות הכישורים - יוטה ג'אז (ג'ורדן קלרקסון, קולין סקסטון, ווקר קסלר), הרוקיז (פאולו באנקרו, ג'בארי סמית' ג'וניור, ג'יידן אייבי) ומשפחת אנטטוקומפו (ת'נאסיס אנטטוקומפו, קוסטאס אנטטוקומפו וג'רו הולידיי שהחליף את יאניס אנטטוקומפו הפצוע). החבורה המקומית הניפה את הגביע הודות לניצחונות בסיבוב השני והשלישי שסידרו לה 300 נקודות מתוך 400 אפשריות.

הרוקיז השיגו את 100 הנקודות הראשונות, בסיבוב הפתיחה שכלל שילוב של מסירות, כדרור וקליעה. הג'אז השוו ל-100:100 עם ניצחון בסיבוב השני שהתמקד במסירות בלבד, והשלימו את המהפך בדרך לתואר עם 200 נקודות בסיבוב השלישי - סיבוב הקליעה. ה"אנטטוקומפים" סיימו את התחרות ללא נקודות. "עשינו את זה בשביל יוטה", אמר קלרקסון שזכה ביחד עם חבריו לתשואות מהקהל המקומי.

ברחבי ה-NBA ביקרו לא מעט את תחרות הכישורים והפורמט, שלא משך עניין רב מהקהל בעולם, בלשון המעטה. המאמן האישי הבכיר דרו האנלן צייץ: "ה-NBA חייבת להעיף את התחרות הזו. בזבוז זמן מוחלט". אחד מהכתבים בליגה אמר: "הפורמט הזוי. צריך מצגת של 'פאוור פוינט' כדי להסביר לנו את החוקים".
צפו בתחרות הכישורים>>