זה עוד לא הפך לרשמי, אבל מכבי תל אביב עשתה הערב (חמישי) צעד אדיר לכיוון פלייאוף היורוליג אחרי שניצחה 79:93 את באסקוניה בסופו של משחק ענק בהיכל. בעקבות הניצחון הצהובים עומדים על מאזן 13:16 ועלו למקום השישי בטבלת המפעל, בעוד הספרדים ירדו למאזן 14:15.
חדש! 5 חבר'ה - משחק ניחושי תוצאות לפלייאוף ליגת העל - הירשמו ובנו ליגת חברים
קלעו למכבי: ווייד בולדווין 24 נקודות, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, לורנזו בראון 17, ג'וש ניבו 15 ו-14 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומיאו ובונזי קולסון 11 כל אחד, ג'רל מרטין 9, רומן סורקין 4, רפי מנקו 2
קלעו לבאסקוניה: רוקאס גידרייטיס 18, ודריוס תומפסון 17, דלטון הומס ומאיק קוטסר (9 ריבאונדים) 12 כל אחד, מרקוס הווארד 10, ונייה מרינקוביץ' 6, מתיו קוסטלו וסנדר רייסטה 2 כל אחד
הקבוצה של עודד קטש הגיעה למשחק הערב מעודדת לאחר הניצחון על שתי הטורקיות וכשהיא יודעת שהפסד ליריבה הישירה שהביסה אותה במשחק הקודם בין השתיים יתן לה יתרון משמעותי. תחילת המשחק הייתה מבטיחה כאשר הזריקות נכנסו מכל הטווחים ובמהלך הרבע השני ההפרש כבר עמד על 14.
היריבה החזקה לא אמרה נואש, הורידה את ההפרש לקראת ההפסקה וברבע השלישי יצאה לריצת 0:15 אדירה שנתנה לה יתרון דו ספרתי והיממה את ההיכל. ברגע הזה התעוררה שלישיית הגארדים של הצהובים, לורנזו בראון, ווייד בולדווין וג'ון דיברתולומיאו, שהחזירו לצהובים את היתרון עם ריצת 5:23 גדולה.
ברבע האחרון הצהובים ברחו פעם נוספת ליתרון דו ספרתי בהובלת צמד הכוכבים הגדולים כשבונזי קולסון וג'וש ניבו, בערב גדול מתחת לסלים, דאגו לכבות את ניסיונות הקאמבק של היריבה בדרך לניצחון החשוב.
כשהיא עם הפנים לחמשת המשחקים שנותרו לה, מכבי תל אביב יכולה להיות מרוצה מעוד ערב גדול של שני הכוכבים שלה, שעושים בדיוק את מה שציפו מהם בשלב זה של העונה ומובילים אותה לניצחונות במאני טיים. בשבוע הבא יצאו הצהובים למשחק מוקש מול וילרבאן כשכל דבר מלבד ניצחון לא בא בחשבון.
חמישיות:
מכבי ת"א: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו
באסקוניה: דריוס תומפסון, ונייה מרינקוביץ', רוקאס גידרייטיס, דלטון הומס, מאיק קוטסר
מהלך המשחק:
רבע 1:
אחרי שאיבד כדור בפוזישן הראשון, בראון קלע את הסל הראשון בהתקפה הבאה. הפתיחה הצהובה הטובה נמשכה עם סטופ הגנתי נוסף ודאנק קליל של ניבו. מרינקוביץ' קלע נקודות ראשונות לאורחים מהקו, קולסון השיב בסל משלו ולאחר מכן הומס קלע את השלשה הראשונה במשחק. ניבו המשיך עם הפתיחה הטובה עם סל ועבירה, שנענה עם סל של קוטסר מנגד.
מנקו שהחליף את קולסון נכנס טוב למשחק עם חיתוך וליי אפ קל, שאחריו הגיע סל קל של מרינקוביץ' מנגד. דיברתולומיאו שעלה מהספסל התחיל עם סל ועבירה, שעליו השיב הווארד עם סל ועבירה משלו. הספרדים המשיכו לרוץ ועם ארבע נקודות רצופות קבעו שיווויון. שתי שלשות של מרטין ועוד סל של בולדווין הורידו את הצהובים לרבע השני ביתרון 23:29.
רבע 2
הרבע השני נפתח עם שלשה של מרקוס הווארד וסל ועבירה של ווייד בולדווין. מרטין המשיך את כושר הקליעה הטוב מהרבע הראשון עם שלשה נוספת שנתנה יתרון שיא של תשע נקודות. בראון קלע שלשה נוספת והעניק לצהובים יתרון דו ספרתי ראשון ובהתקפה הבאה קלע גם סל נהדר בחדירה.
הספרדים עצרו את הריצה אך בולדווין ענה עם שלשה והעניק יתרון 14. המומנטום הצהוב נעצר עם ריצת 0:11 גדולה של האורחים בהובלת תומפסון וההפרש ירד לשלוש בלבד. הצהובים חזרו מפסק זמן עם סלים מריבאונד התקפה של סורקין וניבו, אך גידרייטיס השיב בשלשה. הצהובים ירדו להפסקה ביתרון 45:49.
רבע 3:
הרבע השלישי נפתח עם שני סלים קלים של הומס מאסיסטים נהדרים של קוטסר שהעלו את באסקוניה ליתרון ראשון. מכבי המשיכה להתקשות, הספרדים המשיכו לרוץ והשלימו ריצת 0:11 מהירה בדרך ליתרון שבע נקודות. הצהובים לא הצליחו למצוא את הסל וקוטסר קלע שתיים נוספות בדרך לפסק זמן נוסף של קטש. גם מפסק הזמן הצהובים חזרו רע ואיבוד נוסף איפשר למרינקוביץ' לקלוע שתיים קלות ולפתוח יתרון דו ספרתי.
בראון קלע סל ראשון לצהובים ברבע מחוץ לקשת ולאחר מכן הוסיף עוד שתיים עם מהלך נהדר. הריצה הצהובה נמשכה עם שלשה של דיברתולומיאו שהורידה לשלוש הפרש בלבד. בראון המשיך בשלו וקלע שתיים נוספות וזריקות נוספות מהקו הפכו את התוצאה בדרך לריצת 0:14, שנעצרה על ידי שלשה של הומס ועוד סל של קוסטלו. בולדווין ענה עם שמונה נקודות רצופות והוריד את הצהובים לרבע האחרון ביתרון 65:72.
רבע 4:
הרבע הרביעי נפתח עם עוד סל של בולדווין ועבירה בלתי ספורטיבית על דיברתולומיאו שהחזיר את הצהובים להפרש דו ספרתי. הריצה המטורפת של מכבי נמשכה עם עוד סל של ניבו מריבאונד התקפה ושלשה של בראון שקבעה יתרון 14. הווארד וגידרייטיס הצליחו לנגוס בהפרש אך הצהובים לא איפשרו ליריבה לחזור וסגרו את הסיפור עוד באמצע הרבע האחרון, 79:93 גדול בסיום.
