בעוד שעות ספורות ייערך הלילה (בין ראשון לשני) משחק האולסטאר הגדול שיסגור את הסופ"ש החגיגי ביוטה, אבל עדיין אף אחד לא יודע מהן הקבוצות, כולל השחקנים עצמם.
ב-NBA החליטו לרענן את הפורמט ולקיים את ה"כוחות", לראשונה, ממש בסמוך למשחק - בדיוק כמו בשכונה. כמדי שנה גם אנחנו ערכנו כוחות משלנו, שיכניסו אתכם לאווירה לקראת המפגש בין "טים לברון" ל"טים יאניס" (02:30, שידור ישיר ב-5SPORT). מתחילים.
ברוכים הבאים לכוחות של האולסטאר, המקום שבו משחקים בבניית קבוצה 30 דקות ובסוף לברון ג'יימס מנצח. הפעם אנחנו חוזרים לפורמט האהוב: קפטן קינג ג'יימס, הביזנסמן והסוואג, נגד קפטן יאניס, הבדרן והפריק. לברון מגיע הפעם בעונה 20, כמלך הסלים של כל הזמנים, אבל רק מקום אחד בטבלה מעל סן אנטוניו שלא ניצחה במשחק מאז הפרישה של טים דאנקן; יאניס בעוד עונה של מועמדות ל-MVP ולאליפות, אבל גם עם סגל שקצת הולך ומזדקן לאטו. לברון ויתר על ריץ' פול ולקח את יואב מודעי לייצג אותו; יאניס צירף את ערן סורוקה, רבע יווני במוצאו, למשפחה המורחבת.
לברון: עם הבחירה הראשונה אני הולך על לוקה דונצ׳יץ׳, שעד כה בקריירה שלו לא בדיוק התעניין במשחק האולסטאר, אבל הפעם יש לי הרגשה שהוא יבוא לחגוג בעיר שהוא גרם לה לסיוטים בפלייאוף הקודם. באים לשמור על המאזן המושלם בכוחות, וולקאם לוקה מג׳יק
יאניס: שמעתי שאתה אוהב מספרים גדולים והיסטוריים, זה נכון? אז אני מביא את הבנאדם שבדיוק שבר שיא של לייקר אגדי אחר - אבל אחד שלא החליף קבוצות, אהמ, במהלך הקריירה. דנבר ניצחה ב-25 משחקים רצופים בהם האיש הזה עשה טריפל דאבל, אחד יותר מהשיא הקודם של מג'יק ג'ונסון. ניקולה יוקיץ' הוא האיש שהכי כיף לשחק איתו בליגה ואני יודע שאתה ה-GOAT של הכוחות, אז אני בא בשביל הכיף.
לברון: רוב פלינקה, ככה עושים את זה. קיירי ארווינג - עכשיו אתה יכול לחייך, חוזרים לשתף פעולה לערב אחד ואפילו נתתי לך עוד קצת זמן איכות עם לוקה. באולסטאר שעבר קלעתי את סל הניצחון וסטף קרי לקח את ה-MVP, הפעם התכנון הוא תסריט זהה עם קיירי. אומרים שלדאלאס יש את הקו האחורי הכי מוכשר אי פעם בהתקפה, אבל… ההמשך ידוע… אז כאן אין מקום ל״אבל״, אין הגנות ונוכל לראות את השניים האלה רוקדים עם כוכבים.
יאניס: אתה שוב הולך על הנוצץ ולא על מי שמנצח, נכון? למה זה מרגיש לי מוכר? אולי כי הסתכלתי בטבלה, אבל אני לא בטוח... בכל מקרה, אני מביא לך את האיש שמחק לקיירי את החיוך מהפרצוף בפלייאוף האחרון, ניצח אותך פעמיים בהארכה (אומרים שאולי אפילו עשה עליך איזה פאול, כנראה אף אחד לא שם לב) וימחק לשניכם את החיוך גם הפעם. ג'ייסון טייטום כל כך טוב העונה, שבמהלך המשחק האחרון שלכם הראו שקף של המועמדים ל-MVP עם טייטום והשאירו אותי (!) בחוץ. בוא לטים יאניס יא אח, ונקבע עוד דייט לגמר המזרח.
לברון: אני צריך קצת סייז מתחת לסלים, אז אני מצרף עוד מועמד ל-MVP שלא יזכה, בדיוק כמו ג׳ייסון טייטום, והוא ג׳ואל אמביד. הסנטר היחיד בעולם שיכול ורוצה להסתכל ליוקיץ׳ בלבן של העיניים - ולהוכיח לו שהוא טוב ממנו. ראינו את זה קורה לפני כמה שבועות בוולס פרגו סנטר עם הצגה מהסרטים, אני בונה על שידור חוזר הלילה. ג׳ואל, תילחם גם על הכבוד של ג׳יימס הארדן שאיכשהו נשאר מחוץ לאולסטאר.
יאניס: ג'יימס הארדן בטח הולך להילחם על הכבוד שלו במועדוני לילה מפוקפקים בסולט לייק סיטי - שמעתי שהאנשים שם שטופי מורמונים. הא הא! איזה בדחן אני. חלאס עם הבדיחות, הגיע הזמן למישהו שיטביע לאמביד על הראש וישלח אותו באמת לנוח לשבועיים. ג'ה מוראנט הוא השחקן הכי מחשמל באולסטאר הזה, ואם יש מישהו שסגנון האולסטאר כתוב לו על המצח, זה ג'ה. עם האסיסטים של יוקיץ' ושלי, בואו רק נדמיין שתחרות ההטבעות מתרחשת ב-48 הדקות הקרובות.
לברון: אני כאן כדי להזכיר שגם באולסטאר שעבר, בעיצומה של עונת הפריצה של ג׳ה, חשבו שהוא ינצח על משחק הכוכבים. אז הוא סיים עם 6 נקודות והפסיד לי. ולבחירה שלי - גארד אחר שמכיר היטב את האולם הזה ובא להראות לכולם מי הבוס - דונובן מיצ׳ל. יכול להתפוצץ בכל יום נתון (71 נקודות מול שיקגו, למי ששכח), ואני בטוח שזה יקרה עם התמיכה האדירה שהוא יקבל מהיציעים. אולסטאר זה שלשות ודאנקים. ג׳ה מכיר רק את אחד מהם, דונובן את שניהם.
יאניס: תמיכה מהיציעים? לאיש שהפקיר את רודי גובר בשמירה ולא הצליח לקחת את יוטה לגמר המערב? הנה, ככה נראית תמיכה אמיתית מהיציעים: הוא נשאר אחרון אבל איזו עונה מדהימה עושה כאן בסולט לייק סיטי לאורי מארקנן. אנשים ישפשפו את העיניים לראות שהוא בחמישיית האולסטאר, אבל עם 25 נקודות לערב ו-41% לשלוש, יש לי הרגשה שנסתדר עם העובדה שארבעה שחקנים בחמישייה שלנו הם 2.03 ומעלה. פיני, שומע?
ועכשיו, נתחיל עם הספסל:
יאניס: מי כמוני מהווה דוגמה לכך ששחקנים בינלאומיים הם ה-דבר אצלנו בליגה. אנחנו כבר 60% בסגל שלי ועכשיו נעלה לשני שליש. כל העונה הוא מתחרה עם מארקנן על תואר השחקן המשתפר, אבל שיי גילג'ס אלכסנדר מספיק טוב מבחינתי כדי לפתוח. הוא עושה מספרים אדירים והקבוצה שלו אובראצ'יברית. הו, קנדה, עכשיו גם לך יש ייצוג אצלי בקבוצה.
לברון: עכשיו באתי לעזרת חבר ואמרתי לך שמהות המשחק הוא דאנקים ושלשות, אז אתה הולך על שחקן של חצי מרחק/חדירות/עונשין? פתחו שעונים, איטס דיים טיים. דמיאן לילארד מגיע לאולסטאר הזה אולי כשחקן בכושר הכי טוב בליגה והוא הולך להמטיר שלשות כמו שהוא יודע. אנדר/אובר 8, תרשום.
יאניס: מי צריך דאנקים ושלשות כשאפשר לנצח עם פלואטרים מחצי מרחק ועם מסירות מדויקות מההיי-פוסט? הביג מן המחליף הראשון שלי הוא... עוד שחקן בינלאומי, מי היה מאמין. אני גם סוגר מעגל כי ניקולה יוקיץ' הוא הדבר הכי דומה לסאבוניס האבא, והדבר השני הכי דומה הוא סאבוניס ג'וניור. דומנטאס, בוא לאבאל'ה ונעשה חיתוכים על הבייסליין עד שהשחר יאיר מעבר להרים המושלגים :)
לברון: אם המטרה היא להרדים את הקהל אז סאבוניס הוא בחירה אדירה. אני מצרף לחבורה שלי את ג׳יילן בראון, שבאותה מידה לגמרי יכול היה להיות שחקן חמישייה. מספק עונת שיא בבוסטון, ועכשיו כשטייטום אצלך יש לו עוד אינטרס לשחק חזק ולגנוב את ההצגה מול החבר הטוב שלו.
יאניס: טוב, בסדר. אתה רגיל לקחת שחקנים שהם מספר 2 בקבוצה שלהם כי אצלך אף אחד לא יכול להיות מספר 1. אז אני ממשיך עם יסודות כדורסל נכונים, ומוסיף את השחקן שרוב ההיילייטס שלו העונה הן חסימות - כדורסל מנצחים עם הגנה וזה כנראה שחקן ההגנה של העונה. חוץ מזה, מוראנט עושה לי פרצופים כבר כמה דקות אז יאללה, טריפל J, בוא הנה. ג'ארן ג'קסון ג'וניור אולי לא נולד לאולסטאר, אבל בשבילי הוא נהדר.
לברון: תן לי את השחקן שבאמת נולד למשחק הזה, את הילד שלא יודע מה ההבדל בין משחק פלייאוף, אולסטאר וסרט של אדם סנדלר - אנתוני אדוורדס. הופעת בכורה באולסטאר, יבוא לעשות שמח, יבוא להטביע על כולם (אומרים שיוטה ווטאנבה סרב לתחרות השלשות כדי לא להיות באולם או בעיר כשזה קורה), יבוא לטראשטק את כל מי שזז. אנט הוא תאווה לעיניים והוא לדעתי סוס שחור שממש עובר מתחת לרדאר במירוץ לתואר ה-MVP של המשחק הזה.
יאניס: קיבלת. עכשיו אחרי שדאגתי לחבר של ג'ה, הגיע הזמן לחזור למנהג ישן שלי ולבחור חברים שלי. ג'רו הולידיי חוזר לאולסטאר 10 שנים אחרי ההופעה הקודמת, בדיוק השווה שיא קריירה עם 40 נקודות וההגנה שלו תגרום לאדוורדס לחזור לגודל הטבעי שלו - נמלה.
לברון: יש לך יותר מדי שחקנים הגנתיים כדי שאני לא אגיב עם אחד כזה משלי. באם אדבאיו, וולקאם. אם היית במיאמי לפני עשור היית זוכה איתי באליפויות, עכשיו תוכל להסתפק בניצחון באולסטאר. ובמילותיו של נצ׳י נצ׳, התעסקתם עם…..
יאניס: אתה מתכוון, התעסקתם עם סיאקאם? בזמן שהסתכלתם לשמיים, הקמרוני נותן עונה נהדרת בטורונטו. 25 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים לערב, ואם זה שחקן בינלאומי, מגוון וכזה שאוהב לקחת כדור קוסט-טו-קוסט - אני רוצה אותו בקבוצה שלי. אומרים שתכנות זה העתיד, אז לקחתי לעצמי מומחה פסקל. הא! הא!
לברון: השארת לי עוד שחקן שביום בהיר, וללא הפציעה, יכול היה להיות גם שחקן חמישייה. קוראים לו טייריס הליברטון. הכוכב הצעיר של אינדיאנה הוא ״פוינט גוד״ מודרני והוא מגיע לעשות רעש בבכורה שלו באולסטאר. צפו להרבה מסירות בעין עקומה.
יאניס: ימים בהירים תחפש באמצע אפריל, אם עוד תשחק בחודש הזה. אני הולך על הנציג של הקבוצה הבכירה באל.איי. אמנם קוואי לא כאן למזלך, אבל פול ג'ורג' כן, עם עונה סולידית של 23, 6 ו-5. ותכף הוא גם בטח יגייס אליו את ראסל ווסטברוק ובעזרת השמס, ימשיך לנצח אותך בדרבים.
לברון: אחזק את הקו הקדמי שלי עם הקיסר של ניו יורק, ג׳וליוס רנדל, שחוזר לאולסטאר שני בשלוש עונות. אחרי העונה המאכזבת בעונה שעברה רנדל פרח מחדש לצד ג׳יילן ברונסון, וגם הוא שחקן שיכול פתאום ברבע אחד להפוך לסטף קרי. כשהוא עזב את אל איי אני בדיוק הצטרפתי, עכשיו נוכל גם לנצח ביחד.
יאניס: חטפת לי את ג'וליוס, אז אני חוטף את חטפני! אני הולך על אחדות בעם עם צמד שלישי של שחקנים מאותה קבוצה, וכאלה שהיו חברים לקבוצה גם לפני יותר משבוע. דיארון פוקס של העונה הוא שחקן אחראי מתמיד, יעיל מתמיד (51% שדה, 80% עונשין), ויודע לשחק לא רע ליד סאבוניס. הדלקתי את האלומה, סגרתי את הסגל, ובאופן די אירוני השארתי לך את הבנאדם שאם היית מגייס אותו לקבוצה שלך לפני שנה וחצי במקום את ווסטברוק, אולי דברים היו נראים אחרת...
לברון: אז אני אקח בשמחה את הבן אדם הזה, הראשון שחגג איתי אחרי סל הניצחון באולסטאר הקודם, דמאר דרוזן. הוא מקצוען, הוא לא יעשה פרצופים שלקחתי אותו אחרון והוא יקלע עליך באחוזים יותר ויותר גבוהים ככל שהשעון יתקרב ל-0.0. הסגל הושלם, הכל מוכן ל-6 ניצחונות ב-6 משחקי אולסטאר. ה-6/6 הזה נשמע טוב למען האמת…
