פחות משבוע שעבר, ועדיין הפועל ירושלים תחת השפעת הזכיה בגביע המדינה והחגיגות הגדולות שהגיעו בעקבותיו. אחד הגיבורים של התואר הזה, ובכלל של העונה כולה עבור הקבוצה מהבירה, הוא אור קורנליוס, שקלע את הסל החשוב במשחק (ל-59:63) וגם סיפק הגנה אדירה על לורנזו בראון. "זה תואר שבאמת הגיע לנו", הוא אומר בראיון לערוץ הספורט. "לעולם לא הייתי חלק מקבוצה כזו, לא חוויתי קבוצה שכל כך כיף בה".
ובכל זאת, למרות האופוריה המובנת, ניצחתם מיד אחרי הגמר את הפועל חולון
"הייתה נפילת מתח רצינית, כי נתנו לעצמנו ליהנות אחרי העבודה הקשה שהשקענו, אחרי שכל העונה אנחנו מבצעים את הדרישות של המאמן שהן לא תמיד קלות. אני שמח שהמשכנו את המומנטום מול חולון ולא נתנו לאופוריה להשפיע עלינו".
מה כל כך מיוחד באלכסנדר דז'יקיץ'?
"לא חוויתי דבר כזה בקריירה, מבחינת הדרישות של המאמן מאיתנו. הוא כל הזמן אומר מה מיוחד בעבודה הקשה, שכשנסתכל אחורה בסיום העונה, הוא רוצה שנהיה גאים בעצמנו. זה מה שחשוב לו... אחרי הכל הוא סרבי".
מתי הבנתם שבאמת יש בקבוצה הזו משהו שונה לטובה?
"אני הבנתי ישר שיש כאן משהו מיוחד. כל השחקנים מאוד רוצים להצליח, כולם פה עובדים מאוד קשה, גם הצוות המקצועי. בנוסף אנחנו מאד אוהבים אחד את השני, כל אחד מבין מה הוא צריך לעשות, לכל אחד יש את התפקיד שלו. אנחנו משקיעים הרבה שעות, לפעמים זה קשה, אבל זה משתלם".
מפריע לכם שעדיין מדברים על זה שהסגל שלכם נתפס כאפור?
"אני עדיין שומע את הדיבור על הסגל הפחות נוצץ, זה רק גורם לנו לרצות יותר להוכיח ולעמוד במטרות שלנו. אישית אני מרגיש שבכל אימון ובכל משחק צריך להוכיח משהו, זה מה שכולנו מרגישים וזה מניע אותנו".
"מגיל קטן אני שומע שאני לא מוכשר"
הסיפור של קורנליוס בן ה-26 הוא סוג של סיפור סינדרלה. לייט בלומר אם תרצו. עד לעונה שעברה הוא התנדנד בין ליגת העל לליגה הלאומית, ואז הגיעה עונת הפריצה בגלבוע/גליל. היכולת המשופרת סידרה לו חוזה בהפועל ירושלים, אבל ספק אם גם הוא האמין שבעונתו הראשונה במועדון גדול הוא יהיה כל כך דומיננטי. הוא הישראלי שמקבל את כמות הדקות הגדולה ביותר בסגל - 25.5 דקות למשחק. "עוד לא עשיתי כלום", הוא מצטנע. "זו דרך לא פשוטה. צריך הרבה סבלנות ולהיות מוכן לעבוד קשה. כשאתה צעיר אתה צריך למסור כדורים לוותיקים וזה הרבה יותר קשה להתבלט. רק ככה, לאט לאט אתה מתקדם, דרך עבודה קשה".
אתה מרגיש שהצלחת למרות שהיו כאלו שלא האמינו בך?
"אני שומע את זה על שאני לא מספיק טוב מגיל קטן. מצד אחד, זה חודר אליך, אבל בשלב מסוים אתה לומד להבין שזה לא כל כך מעניין, וזה נותן דרייב להוכיח לאותם אנשים שהם טעו".
איך אתה עם זה שאתה נתפס כשחקן ההגנה הכי טוב בקבוצה?
"המאמן מאמין בי ונותן לי תפקיד מסוים. אני שמח שאני מצליח לעמוד בו, וכמו שאמרתי, אני אמשיך לעבוד קשה כדי להשתפר על יום, בכל אספקט".
מי שמאמין
אור קורנליוס הוא חלק מאחת ממשפחות הכדורסל היותר מוצלחות בישראל. אחיו הגדול רום משחק בליגה הלאומית ולאביו, גרג, היתה קריירה מפוארת, כשבין היתר הוא עבר במכבי תל אביב, הפועל ירושלים ומכבי רמת גן. הרזומה שלו כולל שתי אליפויות וגביע אחד. "לפני הגמר הוא שולח לי הודעה ואמר לי ליהנות מהרגע", מספר קורנליוס. "הוא אמר לי שאין כיף כזה, ולזכור את החוויה. הוא זכה בגביע לפני 36 שנה, זו סגירת מעגל נחמדה".
איך הוא משפיע לך על הקריירה?
"הוא מאד דומיננטי ונותן לי הרבה עצות, וגם אחי הגדול עוזר. אני אגיד שאני גם מאמין מאוד בבורא וזה נותן לי המון. אני זוכר כל הזמן שהכל לטובה, נשאר חיובי ומאמין באהבת חינם. אני גם מניח כל בוקר תפילין ובשבת חוזר להורים".
מה השאיפות?
"ברמה האישית אני באמת רוצה לשפר ולעבוד על המשחק שלי כמה שיותר ולהשפיע כמה שיותר על הקבוצה כדי שננצח. באופן כללי אני מרגיש שאנחנו יכולים ללכת עד בסוף בכל המסגרות, כך שברור שאני רוצה עוד תארים".
