sportFive1270961 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

מפה לשם, כבר בחודש הבא מתחילים לשחק "פלייאוף בסקטבול" ב-NBA ובינתיים אפשר להתחיל להעריך את יחסי הכוחות. במשך כל העונה בוסטון נראתה כמו הקבוצה הטובה ביותר בליגה, זו שקונטנדריות יצטרכו לעבור כדי לחלום על טבעת, אבל ככל שמתקרבים לדבר האמיתי נראה שיש פייבוריטית חדשה לאליפות: מילווקי באקס.  

מילווקי השיגה הלילה (בין שלישי לרביעי) את ניצחונה ה-15 ברציפות אחרי שהפכה פיגור 15 בברוקלין לניצחון 104:118 והתבססה בפסגת המזרח עם מאזן 17:44, חצי משחק מעל הסלטיקס, שהדיחו אותם בפלייאוף האחרון. הפצועים חזרו, יאניס אנטטוקמפו (33 נקודות ו-15 ריבאונדים מול הנטס) הוא יאניס אנטטוקומפו וביחד עם ג'יי קראודר יש הרגשה שהחבורה הזו מסוגלת לזכות בטבעת שנייה בתוך שלוש עונות.

הרצף הנוכחי של מילווקי הוא הרביעי הכי ארוך בהיסטוריה של המועדון, כשהשיא עומד על 20 ניצחונות משנת 1971. האם יאניס וחבריו יכולים לשבור אותו? ובכן, אלו ששת המשחקים הבאים שמחכים להם: אורלנדו (ב), פילדלפיה (ב), וושינגטון (ח), אורלנדו (ח), ברוקלין (ב) וגולדן סטייט (ח).

"המפתח לרצף הניצחונות הוא הכימיה שלנו ושמחת החיים בחדר ההלבשה", אמר הלילה בובי פורטיס ל"ערוץ הספורט". "אחרי תקופה קשוחה בדצמבר היינו צריכים לשנות כמה דברים ולחזור לכדורסל שלנו. לאורך הרצף היו לנו כמה שחקנים שונים שעשו דברים גדולים והעניקו לנו ניצחונות, זה הכוח שלנו".

הביג-מן הוסיף: "ההבדל הכי גדול בין מילווקי הנוכחית לזו שלפני רצף הניצחונות הוא בכימיה בין השחקנים. היו לנו כמה פצועים והיה קשה להיכנס לקצב ככה, כשהסגל שלנו בריא זה ללא ספק עוזר".

כשפורטיס נשאל האם בתוך חדר ההלבשה של הבאקס השחקנים מרגישים שהם חלק מהקבוצה הכי טובה ב-NBA, הוא לא מיהר לצאת בהצהרות: "אנחנו פשוט מתמקדים בכל יום ויום, בלי להסתכל רחוק מדי. אנחנו רוצים להשתפר ולעבוד על מה שאנחנו צריכים לקראת הפלייאוף. כמובן שאנחנו רוצים לנצח כמה שיותר משחקים ולסיים את העונה הסדירה במקום הראשון במזרח, אבל הגישה שלנו היא להיות סבלניים וצנועים".

"אני שמח מהיכולת שלי כרגע, במיוחד אחרי שחזרתי מפציעה (נעדר חודש וחזר בשבוע שעבר). אני צריך להמשיך להיות אני בהתקפה ולשחק אגרסיבי". פורטיס עומד עד כה העונה על 14.2 נקודות ו-9.9 ריבאונדים ב-26.3 דקות בממוצע למשחק.