קרדיט: FIBA
יורוקאפ הנשים מגיע לשלבים המכריעים בנוקאאוט, ומחר (חמישי) שתי הנציגות הישראליות, אליצור רמלה ואליצור חולון, יעלו למשחק הראשון בשלב שמינית גמר: חולון תארח את ונציה, ורמלה תשחק בארץ מול גורשו הפולנית (שידור ישיר ב-5PLUS, ב-17:55).
שתי הקבוצות יגיעו למשחקים במומנטום שלילי; כזכור במחזור הליגה האחרון, רמלה נכנעה 73:61 למכבי חיפה, וחולון הפסידה 79:76 לאס''א ירושלים. "אנחנו חייבות למצוא את האיזון שלנו, כי יש לנו לו''ז מאוד עמוס", שיתפה המתאזרחת, אליסה בארון, "אני לא חושבת שהייתה נפילת מתח מול חיפה, אבל אנחנו כן צריכות למצוא את האיזון שלנו ולבנות כימיה, אנחנו אחרי כמה שינויים בשבועות האחרונים, וזה לוקח זמן. אנחנו רק במחצית העונה, אז יש לנו עוד זמן להמשיך להשתפר", הוסיפה בארון.
כזכור, את השלב הקודם רמלה סיימה עם ידה על העליונה בדרבי הישראלי, כשהדיחה את מכבי אשדוד. עבור המאמנת שירה העליון מדובר בשלב הכי מתקדם באירופה שלה כמאמנת, מאז הגיעה לרמלה לפני שלוש וחצי שנים. מחר האלופה הישראלית תפגוש את מוליכת הליגה הפולנית, ועדן רוטברג, קפטנית הקבוצה, התייחסה ליריבה: "זאת קבוצה מצוינת. יש להם כמה שחקניות פנים טובות, מאוד ניידות על המגרש, ובאופן כללי זאת קבוצה שיודעת לקלוע מצוין".
רוטברג, שהצטרפה לאחרונה לסוכנות שחקניות אמריקנית, דיברה על המשמעות שתהיה להופעה שלה ביורוקאפ והיכולת שלה לעשות מעבר בעתיד לקבוצה מעבר לים: "ברור שיש לזה השפעה, אבל כרגע אני רואה את הקבוצה לפני הכול, וזה מה שעומד לנגד עיניי, ההישגים שלנו העונה, ואיך שנתקדם באירופה". רמלה אמורה להגיע למשחק בסגל מלא, ועל פי הערכת ההנהלה צפויים להגיע 600 אוהדים ואוהדות.
ובמקביל לרמלה, חולון תארח בהיכל טוטו בחולון את ונציה, כשהקבוצה הישראלית מגיעה במצב עוד יותר מדאיג. נכון לעכשיו, החניכות של עדן ענבר נמצאות במקום ה-7 בליגה ולא בתמונת הבית העליון, כשבשני האחרון הגיעה ההפסד המפתיע לאחרונה בטבלה, אס''א ירושלים. באירופה לעומת זאת, חולון רושמת עונה מזהירה, כשכזכור בסיבוב הקודם גברה פעמיים על פנאתינייקוס. כוכבת הקבוצה, ג'ני סימס, עדיין נמצאת בספק להתמודדות, זאת בעקבות הנקע ברגל שהיא סוחבת מחצי גמר גביע המדינה שהתקיים בשבוע שעבר.
הקבוצה מצפון איטליה נחשבת לאחת הקבוצות החזקות בארץ המגף, כשהיא במקום השלישי, וההפסד היחיד שהיה לה בליגה הגיע השבוע. בסיבוב הקודם ונציה השיגה את הכרטיס לשמינית לאחר שהצליחה לגבור על יריבתה מאיטליה, דינמו ססארי. פורוורדית חולון, דניאל רבר, התייחסה להכנות המקצועיות: "מבחינת הגנה התמקדנו בעבודה על הגנה בהתקפות מעבר, ולכווץ את הצבע נגד השחקניות הגבוהות. מצד השני, אנחנו נהייה חייב לשחק מהר ולתקוף את הצבע שלהן".
