בגיל 34, אחרי אחת הקריירות המפוארות שידע שחקן ישראלי, גל מקל הודיע היום (רביעי) על פרישה מכדורסל. רפי מנקו, מי שחלק איתו חדר בנבחרת ישראל, דיבר עם "מגרש פתוח" וסיפר על התקופה המשותפת עם הרכז.
"בתור מישהו שחלק עם גל חדר הלבשה בנבחרת לאורך כמה שנים, אני יכול להגיד שמדובר באישיות מטורפת", סיפר מנקו, "זה שחקן שלמדתי ממנו בכל שנייה. להיות איתו בחדר ההלבשה, לראות אותו מתנהל חברתית ומקצועית, זה מטורף. כל זה עזר לו להגיע לרמות הגבוהות ביותר בכדורסל. נהניתי להיות איתו בחדר הלבשה בכל רגע".
כשנשאל מקל אם הוא זוכר סיפור מהתקופה המשותפת ענה: "אני חושב שבקיץ הזה ראינו הכל. הוא עבר אירוע משפחתי מאוד קשה, ראינו איזה בנאדם הוא בדרך בה הוא התנהל. כשיצא לאליפות אירופה הוא שם את כל הלב על הפרקט בשביל לייצג את המדינה בצורה הכי טובה שיש.
"אני לא רוצה לשים את עצמי בכובע שלו אחרי מה שעבר בקיץ. זה ראוי להערכה בעיניי, זה מראה כמה הוא אדם מיוחד וכמה אופי יש לו ברמה המקצועית. הוא פשוט מקצוען ברמות הכי גבוהות שיש, זה מסכם את גל".
"בעיניי הוא יכול היה להמשיך", אמר מקל על הפרישה בשלב יחסית מוקדם. "לא יודע מה הסיטואציה, לא יודע מה הוא רוצה, אבל לדעתי הוא יכול להמשיך. הוא עבר כל כך הרבה בכדורסל, אני יכול שהוא הגיע לשלב שהספיק לו כי היה הרבה שנים בחו"ל והשיג כל חלום שיש לילד שהתחיל לשחק. אם כן הוא יכול להיות גאה בעצמו, אם זה משהו אחר זה גם בסדר".
