חלק חשבו שהוא יחזור לכדורסל הישראלי, אחרים טענו שהמסע האירופי יימשך, אבל לגל מקל יש תכניות אחרות. ביום בהיר אחד, הוא כינס מסיבת עיתונאים והודיע באלגנטיות שכל כך מאפיינת אותו על פרישה. רגע אחרי, הוא התייצב באולפן של "מדברים עם שי האוזמן" כדי לסכם קריירה מפוארת. קחו הצצה לראיון שישודר הערב (שני, 21:00, ב-5SPORT) בה מקל מתייחס לכישלון היורובאסקט האחרון, לתקופתו במכבי ת"א ולמצבו של ווילי סימס, שחקן העבר האגדי ואביו של אשתו דניאל שעבר אירוע לבבי.
היורובאסקט האחרון היה טראומה.
"אכזבה, חד משמעית".
למה זה קרה?
"וואו, אני לא יכול לשים את האצבע בדיוק. זה אכזבה, בטח מבחינתי, בניתי על זה כל כך. היה תהליך בנבחרת בשלוש-ארבע שנים האחרונות, יצרנו קסם, תחושה שאפשר לנצח כל קבוצה".
אבל זה היה תהליך עם קטש.
"נכון".
זה על גודס?
"זה על כולם. זה גם על הצוות, זה גם על השחקנים, זה גם על האיגוד. אתה עם מאמן שמצליח איתו, שהכל נראה טוב, ופתאום אתה מסים את ההתקשרות ולא ממשיך לאליפות אירופה".
אתם, השחקנים, לא התאוששתם מזה?
"יש שחקנים שהקשר שלהם עם עודד היה כל כך חזק ברמה של קריירה. תמיר, רפי, זוסמן מאוד קשור. גם אני, הרבה ממה שאני יודע קשור לעודד וליאור ליובין. היה הרבה פעמים שהרגשתי שאנחנו כקבוצה וכבודדים, לא עשינו את הסוויץ' ואומרים מה שהיה היה".
גודס לא קיבל 100% אשראי?
"מסכים איתך בחצי".
הסרטון מחדר ההלבשה שדלף, ששומעים אותך אומר ש"זה מרגיש כמו חדר הלבשה אחרי הפסד מר", אתה יודע מתי הוא היה?
"אחרי הניצחון על הולנד. שם ידעתי שלא נעלה. היה גם כמה אירועים במשחק, וייבים לא טובים, דיבורים בין שחקנים לשחקנים לא לעניין. הנגטיביות הזו, חוסר היכולת להגיד 'זה גדול מאיתנו', זה נתן לכולנו תחושה לא טובה. זה היה מסריח וזה נדבק בבגדים".
מישהו שהיה שם אמר לי שהיה יותר מרגע שזה הרגיש רעיל.
"כן, המון חבר'ה היו מרוכזים בעצמם ופחות בזה גדול מאיתנו - וזה משפיע. היו נבחרות שהמצב החברתי היה יותר גרוע, אבל פה הייתה ציפייה מטורפת. בגלל השנים האחרונות, בגלל הסגל הנוצץ, ודני".
"אם מישהו יכול לצלוח דבר כזה, זה ווילי סימס"
עוד לפני שפרש, מקל נאלץ לשלב בין הכדורסל לבין החיים עצמם לא פעם. תחילה עוד כששיחק במלאגה וסייע לאימו כשהתמודדה עם מחלת הסרטן, ולאחר מכן כשאביו של אשתו, שחקן העבר ווילי סימס, עבר אירוע לבבי. "מצבו אותו דבר, הוא לא מתקשר כרגע", הוא סיפר בתכנית והתייחס להשפעה שהייתה לתקופה הקשה על החלטת הפרישה. "אנחנו עדיין מאמינים, מתפללים. אם מישהו יכול לצלוח דבר כזה, זה הוא. הוא איש חזק, גם נפשית וגם גופנית. אני תמיד צוחק עם דניאל ואומר לה למה את חושבת שאני מתנהג כל כך יפה?'".
מקל, שכמו ווילי סימס שיחק במכבי ת"א בעצמו, התייחס בהמשך גם לשאלת ההצלחה שלו עם הצהובים. "בוא נעשה רגע סדר", הוא אמר ברגע שהגיעה ההתייחסות לקדנציה השלישית והמעניינת מכולן. "הגעתי באמצע העונה, אחרי שעונה קודם מכבי הפסידה את האליפות בסדרה ואילת וירדה ליורוקאפ".
"באתי לקבוצה במצב לא טוב", הוא המשיך. "ברמה האישית הייתי מצויין, אבל היינו קבוצה לא טובה. בעונה שלאחר מכן הייתה החלטה שאני פשוט לא משחק, חודשיים לא שיחקתי. למה? לא יודע. החלטת מאמן, החלטת ניקולה, כשאתה לא משחק חודשיים רצוף זה נטו החלטה. מה התאוריה? אין תאוריה, כנראה לא התלבשתי טוב בעין המקצועית של ניקולה".
