מייק ג'יימס, קווין פאנטר, ניק קלאתס, ננדו דה קולו, ואסיליה מיציץ', קוסטאס סלוקאס, ניק וויילר באב, בילי בארון, תמיר בלאט ודאריוס תומפסון.
עשרת השמות כאן למעלה הם לא סתם שמות אקראים של גארדים שהחלטנו לזרוק לאוויר. עשרת השמות שמופיעים כאן הם של הגארדים הטובים ביותר מפתיחת העונה ביורוליג (בשני המחזורים הראשונים), לפחות על פי המדד. כמו ששמתם לב, בתוך הרשימה נמצא שחקן שרובנו לא היינו מהמרים לראות לצד השמות הענקיים האחרים, לא בשלב הזה ולא בשום שלב אחר של עונת היורוליג.
"תמיר בלאט מקבל הרבה מאוד מחמאות כרגע, הרבה אנשים בעולם הכדורסל שמים אליו לב", מספר מרטין פונקל, העורך הראשי של מגזין הכדורסל הגרמני "BIG". "זה נכון שכרגע הוא ממלא את המקום של מאודו לו, אבל הצורה שבה הוא עושה את זה כל כך מרשימה. ראינו ממנו ניצוצות כבר בעונה שעברה, אבל מה שהוא עושה עכשיו ובצורה כל כך עקבית זה פשוט מדהים".
רגע לפני שנתקדם, שימו לב למספרים של תמיר בלאט לאחר שני משחקי יורוליג, שבהם קבוצתו ניצחה פעמיים, כולל ניצחון חוץ מרשים מאוד במילאנו, עם הופעת קלאץ' אדירה: 25.5 דקות, 14.5 נקודות, 6.5 אסיסטים, 2.5 ריבאונדים, 3.5 שלשות ב-43.8% ו-1.5 איבודים.
בלאט עומד נכון לסיום המחזור השני במקום השישי בממוצע האסיסטים למשחק במפעל, במקום ה-14 בממוצע הנקודות למשחק, במקום ה-20 מבחינת מדד הביצועים (16.5) ובמקום השני בממוצע השלשות למשחק ביורוליג. אז עכשיו, לאחר שנזרקו כל המספרים באוויר, בואו נבין מה גורם לבלאט לעמוד בשורה אחת עם השמות הכי גדולים ביבשת.
קודם כל, בלאט מצליח מאוד בתחילת עונת 2022/23 בזכות ההצלחה הקבוצתית, שנובעת בראש ובראשונה מהמשכיות. אלבה ברלין שמרה כמעט על כל הסגל שלה ולא רשמה החתמות משמעותיות, כך שלפחות בשלבים המוקדמים של העונה העניין הזה נותן לה יתרון על פני שאר הקבוצות.
כמו סביב בלאט, ההייפ סביב אלופת גרמניה גדול במיוחד לאור היכולת המרשימה של הקבוצה. "קשה לומר איפה תסיים אלבה את העונה", אומר פונקל, "אבל נכון לרגע זה אלבה משחקת כמו קבוצת הכדורסל הגרמנית הכי טובה אי פעם והיא בהחלט יכולה להתמודד על מקום בפלייאוף היורוליג. מבחינת בלאט, הצורה שבה היא משחקת פשוט מושלמת עבורו, לצורת המשחק שלו".
בואו נחזור רגע לעונה הקודמת, שהיתה העונה הראשונה של תמיר בלאט מחוץ לישראל וכמובן גם במפעל הבכיר ביבשת. עונה בה הוא העמיד ממוצעים של 15 דקות, 5 נקודות, 3.6 אסיסטים, 1.2 שלשות ב-36.3% ו-1.7 איבודים ביורוליג. בעונה הזאת בלאט, לאחר חודשים ראשונים לא פשוטים של הסתגלות, תפס את המקום של הרכז המחליף של כוכב הקבוצה, מאודו לו.
השיפור שעשה בלאט בחצי השני של העונה וההופעות שלו לקראת הפלייאוף בליגה ובפלייאוף עצמו, בישרו על כך שהמקום הזה מובטח לו גם בעונה הקרובה, כאשר היתה תקווה שהוא יצליח לקבל עוד קצת קרדיט ביחס לעונה שעברה. למזלו של הרכז, מאודו לו רשם קיץ אדיר מבחינה אישית עם גרמניה, שזכתה בארד (ובכך לו נשאר עם נבחרתו עד לסיום הטורניר), ובסופו של דבר נכנס לעונה הנוכחית בצורה איטית כשהוא מקבל לא מעט מנוחה.
העניין הוא שישראל גונסאלס (מאמן הקבוצה) יודע שיש לו על מי לסמוך בהיעדרו של מאודו לו, והוא מראה את זה עם קרדיט גדול מאוד לבלאט., שגם מחזיר לו בענק. גם במשחק הפתיחה של המפעל, כאשר לו שיחק, תמיר עלה מהספסל, רשם הופעה גדולה ושבר את שיא הנקודות שלו ביורוליג (16).
במשחק הבא הוא גם שבר את שיא האסיסטים שלו ביורוליג (9), אחרי שעלה בחמישייה בהיעדרו של לו, ודווקא מול קבוצת ההגנה הכי טובה במפעל אשתקד, מילאנו. תשעת האסיסטים אפילו לא היה הדבר הכי מרשים במשחק מבחינתו של בלאט, שקלע שמונה מתוך 10 הנקודות של אלבה ברלין בהארכה בדרך לניצחון גדול.
השאלה המתבקשת היא לגבי מיקומו של בלאט ברוטציה כשמאודו לו כן נמצא. פונקל ניסה למצוא את התשובות: "בהחלט אפשר לראות את שניהם משחקים ביחד וגם ראינו את זה קצת בשנה שעברה. יש יותר מ-80 משחקים בעונה עבור אלבה, כך שיש הרבה שינויים ורוטציות. אני לא חושב שבלאט יחזור ל-10-15 דקות במשחק כשמאודו לו יחזור, באלבה ימצאו דרך לשלב ביניהם".
כולנו יודעים מה יש לבלאט בידיים - הוא מנהל משחק ברמות הכי גבוהות שיש (ובעונה שעברה ממוצע האסיסטים לדקות שלו היה טופ 5 ביורוליג) והוא מסוגל לקלוע בצורה נהדרת מחוץ לקשת. העניין הוא שבפתיחת העונה הנוכחית לבלאט יש את הדבר הכי חשוב שצריך ספורטאי - ביטחון. ובכמויות.
בלאט זרק בכל אחד משני משחקי היורוליג העונה לא פחות משמונה שלשות, מקום שני במפעל אחרי קווין פנגוס ומרקוס הווארד. בניצחון האחרון של הקבוצה בגביע מול בון, בלאט זרק לא פחות מ-10 שלשות (מתוכן קלע חמש) וסיים שוב ככוכב הערב עם 23 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים.
כדי לזרוק כל כך הרבה שלשות, ובלי קשר למי נמצא לידך על הפרקט, אתה צריך ה-מ-ו-ן ביטחון. וכשהשלשות נכנסות, כמו בפתיחת העונה, בלאט הופך לנשק התקפי קטלני במיוחד - כל טעות הכי קטנה של אחד השומרים בפיק-אנד-רול שהוא כל כך אוהב, ובלאט ידאג להעניש עם שלשה או מסירה לליי אפ קל של הגבוה.
אז נכון, מאודו לו צפוי לחזור בקרוב לרוטציה באופן מלא, מה שישפיע על כמות הדקות של בלאט וסביר להניח גם על מספריו הנהדרים. עם זאת, אין ספק שאת מה שעשה הרכז הישראלי בשבועיים האחרונים ראו אנשי כדורסל רבים ביבשת, חבריו לקבוצה, האוהדים וכמובן ישראל גונסאלס, שמבין איזה יהלום יש לו בידיים.
