sportFive1241621 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

רוב הכותרות של ברוקלין בעונת 2022/23 שייכות לקיירי ארווינג, אבל בינתיים קווין דוראנט אחראי על אחת מפתיחות העונה המרשימות אי פעם, לפחות בכל הנוגע לצבירת נקודות.

דוראנט סיפק הלילה (בין ראשון לשני) 26 נקודות בניצחון 115:127 של הנטס על ממפיס בברקליס סנטר, ובכך הוא המשיך את הרצף המטורף שלו. KD סופר 17 הופעות רצופות עם 25+ נקודות מאז פתיחת העונה, נתון שלא נראה מאז ימי ריק בארי ב-1966/67. השיא האישי של מייקל ג'ורדן, אגב, הוא 16 משחקים.

מה צריך לקרות כדי שדוראנט ישבור את שיא כל הזמנים? ובכן, זה כנראה לא יקרה. שיא ה-NBA שייך לווילט צ'מברליין שקלע 25+ נקודות ב-80 משחקים רצופים מפתיחת העונה, והוא גם אוחז במקום השני עם 26 משחקים כאלו בעונה אחרת. במקום השלישי נמצא בארי עם 25 ולאחר מכן אלג'ין ביילור עם 22. כל העונות הללו נרשמו בשנות ה-60.

ארווינג שם מאחוריו את הסערה סביב הסרט האנטישמי ששיתף, וחזר מההשעיה אחרי שמונה משחקים עם הופעה שקטה של 14 נקודות ב-26 דקות. "זה הרגיש טוב לחזור", אמר הכוכב שזכה לתשואות אדירות. "התגעגעתי לחברים שלי. לא היה לי ספק שאחזור העונה לברוקלין". בן סימונס פרגן: "קיירי כל כך מוכשר, קל לשחק איתו".

לפחות הלילה, בהחלט היה לסימונס קל מהרגיל. האוסטרלי הגיע להתמודדות אחרי שני משחקים רצופים בספרות כפולות (היחידים שלו העונה), ומול הגריזליס סיפק משחק שיא במדים השחורים-לבנים עם 22 נקודות (11 מ-13 מהשדה), 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. מאמנו ז'ק וון אמר: "כשבן משחק עם כזו מהירות - קשה לעצור אותנו". קיירי הוסיף: "הוא פשוט שיחק עם הרבה יותר ביטחון".

בתשעת המשחקים הראשונים שלו בברוקלין סימונס קלע 47 נקודות במצטבר, אך בשלושה האחרונים הוא עומד על 48. בין שלישי לרביעי מחכה לו ביקור "עוין" בוולס פרגו סנטר של הסיקסרס, לראשונה מאז המעבר, ובמסיבת העיתונאים נשאל האם יש סיכוי שעבר מספיק זמן כדי שהאווירה לא תהיה כל כך רעה נגדו. התשובה של סימונס: "בפילדלפיה? נו באמת. אני יודע מה מחכה לי".