לאחר קרוב לשנה בכלא הרוסי - הכדורסלנית האמריקנית וכוכבת ה-WNBA בריטני גריינר שוחררה היום (חמישי) בעסקת חילופי אסירים. ארה"ב ורוסיה הגיעו להסכמה על העסקה - במסגרתה ישוחרר סוחר הנשק הרוסי ויקטור בוט, הכלוא בארה"ב.

בארה"ב מסרו בשעות הצוהריים כי גריינר הועברה לשליטת גורמים אמריקניים רשמיים. מיד לאחר מכן, היא שוחחה עם הנשיא האמריקני ג'ו ביידן, סגנית הנשיא קאמלה האריס ושר החוץ אנתוני בלינקן - וכולם עדכנו כי היא נמצאת במצב רוח "חיובי".

הנשיא ביידן צייץ: "לפני רגעים אחדים שוחחתי עם בריטני גריינר. היא בטוחה, היא על המטוס בדרך הביתה". בהצהרה רשמית לתקשורת אמר: "זהו יום שעבדנו למענו זמן רב, ולא הפסקנו ללחוץ לשחרורה". בתמונות שפרסם הנשיא הוא נראה בחברת בת זוגה של גריינר, שריל.

 

 

עסקת חילופי השבויים בוצעה באבו דאבי, ועל פי הדיווחים החלו מגעים רציניים בעניינה כבר לאחר בחירות האמצע. בארה"ב מבהירים כי העסקה לא כללה גם את האסיר האמריקני פול וויילן, הכלוא ברוסיה באשמת ריגול. ביידן אמר: "לא שכחנו את פול, הרוסים מתייחסים למקרה שלו אחרת. נמשיך לשאת ולתת למען שחרורו".

כלי התקשורת הרוסיים דיווחו כי בוט כבר שב בחזרה לרוסיה. בצירוף מקרים מעניין, אתמול שוחח פוטין עם מוחמד בן זאיד, נשיא איחוד האמירויות. על פי ההודעה הרשמית, השניים דנו בשיתוף הפעולה בין המדינות, מחירי הנפט והטלת תקרת המחיר על הנפט הרוסי - וכמובן שלא נאמר דבר בנוגע לעסקה אפשרית. 

 

 

בריטני גריינר נתפסה בנמל התעופה במוסקווה בחודש פברואר, כשברשותה מכשיר לאידוי קנאביס. בתקופה האחרונה בית המשפט ברוסיה גזר עליה עונש של תשע שנות מאסר. ויקטור בוט הרוסי, שזכה לכינוי "סוחר המוות", היה כלוא בארה"ב במשך 12 השנים האחרונות.

לאחר שנגזר עונשה של גריינר בשבועות האחרונים, הודיעו ברוסיה כי היא מועברת למושבת עונשין קשה בעומק שטחה של רוסיה. לאורך תקופה ארוכה מאז שנעצרה ונכלאה, דווח על כמה ניסיונות להגיע להסכמות בין וושינגטון למוסקווה בנוגע לעסקה אפשרית.