אוליבר ריו, הנער הקנדי בן ה-16 שכבר הוכתר בספר השיאים של גינס כנער הגבוה בעולם, עושה עוד צעד בדרך לקריירה ב-NBA כשחתם לאחרונה ב-IMG ACADEMY היוקרתית בפלורידה, מה שאמור לתת לו דחיפה ראשונית וחשובה בדרך לליגה הטובה בעולם.
את שמה קיבלה האקדמיה דווקא בזכות שתי ספורטאיות אחרות שיצאו ממנה, סרינה ו-ונוס וויליאמס, אך במקום מפתחים ספורטאים לכל ענפי הספורט, דוגמת כדורסל, אתלטיקה, בייסבול ועוד. ריו, שבגיל 16 מתנשא לגובה של 231.6 סנטימטרים, יותר גבוה מהשחקן הגבוה ביותר ב-NBA כרגע, טאקו פול, שגובהו הוא "רק" 228.6 סנטימטרים.
צפו בנער הגבוה בעולם
כבר בגיל 13 הסב ריו את תשומת הלב של עולם הכדורסל, ואפילו את של שניים מהכדורסלנים הטובים בעולם כיום - סטף קרי וג'ואל אמביד. לפני כשלוש שנים פורסם סרטון קצר שלו בוא הוא מלהטט עם כדור הכדורסל וקרי הגיב עליו: "יש לי כל כך הרבה שאלות". באותו זמן הוא שיחק במדי קבוצת הנוער של ריאל מדריד ורבים ניבאו לו עתיד מזהיר בכדורסל.
כעת, לאחר החתימה באקדמיה היוקרתית, נראה כי העתיד הזה קרוב להתגשם. ג'ואי מקיטריק, שאימן את ריו מאז היה בן 12, מספר על האתגרים שצפויים לנער: "קודם כל, ב-NBA מדובר בהרבה טיסות ותתפלאו לשמוע אבל זה אתגר לא קטן. עבור אדם בכזה גובה טיסה יכולה להיות סיוט לא פשוט. בצד המקצועי, מדהים לראות איך כל כמה חודשים היכולת של אוליבר בכדורסל עולה. הוא הופך להיות מהיר, חזק ומדויק יותר כל הזמן. זה חשוב כי בדרך כלל שחקנים גבוהים הם לא כאלה מהירים".