רגע לפני שהיא יוצאת לשבוע הכפול באיטליה, מכבי תל אביב תארח מחר (שבת) ב-19:20 את בני הרצליה - ותקווה להימנע ממעידה לפני המפגשים מול מילאנו ו-וירטוס בולוניה.
לקראת המשחק הזה הצהובים קיבלו חדשות לא כל כך מעודדות מגזרת ווייד בולדווין. הגארד, שנפצע בניצחון על ולנסיה, עבר בדיקת MRI בה הוא אובחן עם מתיחה בשריר הירך האחורי ועל פי ההערכות הראשוניות ייעדר בין שלושה לארבעה שבועות.
בולדווין, מן הסתם, מחוץ לסגל מול הרצליה, כמו גם אלכס פוית'רס שגמר את העונה, אוסטין הולינס שטרם נרשם לליגה, וכן בונזי קולסון שינוח. חמישיית הזרים תורכב מג'וש ניבו, ג'רל מרטין, דארן הילארד, לורנזו בראון וג'יילן אדאמס, שצפוי להפוך לחתיכה משמעותית יותר בפאזל של עודד קטש בשל הפציעה של בולדווין.
הרצליה, מנגד, מגיעה כשהיא במשבר גדול עם חמישה הפסדים רצופים בליגה ושבעה בכל המסגרות. גם בשל כך, מחזיקת הגביע ביצעה שינוי בסגל, כשאנדי ואן וליט לא נרשם, ובמקומו יתלבש בירם פאייה. הרצליה תהיה חייבת לנצח ככל הנראה את מכבי ת"א או הפועל ת"א, כדי להשתחל לשמיניה הראשונה בסיום הסיבוב הראשון ולקבל את הזכות לנסות לשמור על תוארה.
בעונה שעברה, הקבוצות סיימו את העונה הרגילה במקומות 2 ו-3 ונפגשו בחצי גמר הפלייאוף - בו עשתה הרצליה סנסציה ועלתה לגמר, שם נכנעה להפועל חולון. העונה, מכבי ת"א מגיעה למשחק כשהיא מובילה את הטבלה ואילו הרצליה מדורגת מתחת לקו האדום.
