לשפשף את העיניים ועדיין לא להאמין. סנסציה כזו אף אחד, אבל אף אחד, לא היה יכול יכול לדמיין. לוקה דונצ'יץ' והאלופה הסלובנית בחוץ לאחר משחק היסטורי, לא פחות, בו פולין היממה את אירופה כולה בדרך ל-87:90 שהרעיד את עולם הכדורסל.
קלעו לפולין: מתאוש פוניטקה 26 נקודות (16 ריבאונדים, 10 אסיסטים), איי ג'יי סלוטר ומיכאל סוקולובסקי 16, יארוסלב זיסקובסקי 14, אלכסנדר בלצ'רובסקי 11, אארון צל 4, אלכסנדר דזייווה 3
קלעו לסלובניה: ולטקו צ'אנצ'אר 21, גורן דראגיץ' 17, לוקה דונצ'יץ' 14 (11 ריבאונדים, 7 אסיסטים), יאקה בלאזיץ' 13, קלמן פרפרליץ' 9, מייק טובי 8, אדו מוריץ' 5
מי היה יכול בכלל להעלות בראשו שנכתוב ונקרא את השורות האלה לפני האליפות? סלובניה, אחת הפייבוריטיות הברורות לזכות בתואר הגיעה לשלב רבע הגמר מול פולין ובוודאי ציפתה לטייל בקלילות לחצי הגמר, אלא שמה שקרה על הפרקט בברלין היה אופרה אחרת לחלוטין, בערב שהפך לסיוט סלובני ואופוריה פולנית. במשחק הזה היה הכל, באמת הכל. זה היה אירוע משוגע כמוהו מעטים בלבד התרחשו בהיסטוריה כולה.
החבורה הפולנית פתחה את המשחק בסערה, ובמהלך רבע שני אדיר, ככל הנראה אחד הגדולים בתולדות הנבחרת, שטפה את הפרקט, עצרה את לוקה דונצ'יץ' ועם מהלכים אדירים בהובלתו של מתאוש פוניטקה, הכוכב הבלתי מעורער שלה, כבר תפסה הובלה של 23 הפרש. ברגעים האלה האלופה הציגה כדורסל רע במיוחד, ונקלעה להלם שנמשך במשך דקות ארוכות שהרגישו כמו נצח, בזמן שהחבורה הפולנית רקדה על המגרש בתצוגה משוגעת.
המחצית השנייה, בכל מקרה, העניקה לסלובניה את התקווה שזה יגמר אחרת, אך לשווא. האלופה היוצאת מחקה כמעט את כל הפיגור עם החזרה מהמחצית, עלתה ליתרון בפתיחת הרבע הרביעי והיה נראה שהיא תנצל את המומנטום הזה על מנת לדרוס את פולין ולשים את החצי הראשון מאחוריה. אך זה כאמור לא קרה, כשגם עבירה חמישית של דונצ'יץ' בדקות הסיום כמובן לא הועילה.
מתאוש פוניטקה הציג משחק אדיר וטריפל דאבל שלישי בהיסטוריית אליפויות אירופה לאורך השנים, איי ג'יי סלוטר הוותיק התפוצץ ברגעי הקלאץ' וגם אקס הפועל חולון, מיכאל סוקולובסקי השתתף בהצגה. בזמן שכל אלה דהרו בדרך לסנסציה הבלתי נשכחת, הסלובנים איבדו את הראש וגם מאמץ חזרה שלהם בדקת הסיום לא עזר.
כעת, שלושת הכוכבים הגדולים ביותר של האליפות בחוץ, זאת לאחר שדונצ'יץ' הצטרף גם לניקולה יוקיץ' ויאניס אנטטוקומפו ויעשה אף הוא את הדרך הביתה. במקביל נבחרת פולין, עליה אף אחד לא הימר שתתקרב בכלל עד למרחק ניצחון אחד ממדליה באליפות, תעלה לקרב נוסף הפעם נגד צרפת בשלב חצי הגמר.
לפני פתיחת האליפות הזו ידענו שזו תהיה אליפות מיוחדת, כזו שטרם נראתה, אבל לכל התרחישים, ההצגות והסנסציות האלה לא יכולנו להתכונן. בשורה התחתונה אליפות אירופה 2022 מוכיחה דבר אחד - בכדורסל הכל, אבל הכל יכול לקרות.
מהלך המשחק
החמישייה של סלובניה: דראגיץ', בלאזיץ', דונצ'יץ', צ'אנצ'אר וטובי
החמישייה של פולין: סלוטר, סוקולובסקי, פוניטקה, צל ובלצ'ירובסקי
דונצ'יץ' פתח את המשחק עם שני אסיסטים נאים לטובי, הוסיף ליי אפ בהתקפה לאחר מכן וקבע 6:6 לאחר שתי דקות. בצד השני בכל אופן, בלצ'ירובסקי הסתדר בקלות מתחת לסלים, תפר גם שלשה וביחד עם פוניטקה העלה את פולין ל-13:18 כעבור חמש דקות. השלשות המשיכו להיכנס לפולין, הפעם מהידיים של פוניטקה, כשגם סלוטר הוסיף שתי נקודות משלו. לוקה אמנם קלע שלשה בצד השני, אך בסיום עשר הדקות הראשונות פולין החזיקה ביתרון 26:29 מפתיע.
בפתיחת הרבע השני סלובניה איבדה לא מעט כדורים בזמן שגם אחוזי הקליעה ירדו, ואחרי חדירה אדירה של פוניטקה פולין כבר הובילה 29:38. לאחר מכן שלשה של זיסקובסקי העלתה את פולין ליתרון 12, כשנותרו עוד שש דקות למחצית. גם כאן, פולין לא עצרה. האדומים עצרו פעם אחר פעם את הנסיונות הסלובנים ובעזרת הנעת כדור מרשימה שוב ושוב הגיעו לנקודות קלות, ולאחר סל של דזייווה ושלשה של פוניטקה לוח התוצאות הראה 31:51 מטורף כשנשארו עוד שתי דקות למחצית. דונצ'יץ' עוד הספיק לקלוע שלשה לפני סוף המחצית, אך לאחר 39:58 פולני בתום 20 הדקות ירד לחדר ההלבשה בהלם.
סלובניה פתחה את המחצית השנייה אחרת. דונצ'יץ' ודראגיץ' ייצרו נקודות, בזמן שבצד השני הפולנים נעצרו. שלוש וחצי דקות לתוך הרבע ההפרש ירד ל-46:60. הריצה המשיכה, ואחרי נקודות של מוריץ' וטובי סלובניה התקרבה עוד, כשהיתרון הפולני עמד על 54:60 בלבד. השלשות המשיכו להיכנס עבור האלופה, ואחת של פרפרליץ' רגע לפני הבאזר קבעה 63:64 בלבד לפולין בכניסה לעשר הדקות האחרונות.
פרפרליץ' נצץ בפתיחת הרבע האחרון ועם 5 נקודות רצופות העלה את סלובניה ל-68:73, כשנותרו עוד שבע דקות למשחק. בצד השני פולין הצליחה לצאת מעט עם ההלם באמצעות שש נקודות רצופות של סלוטר, מה שהשיב את פולין ליתרון 74:76, חמש דקות לסיום. פוניטקה דייק עם שתיים מהקו, זאת לאחר שסחט את העבירה החמישית מדונצ'יץ', שהורחק.
לאחר מכן סלוטר תרם שתיים נוספות ופולין תפסה יתרון 76:84, שתיים וחצי דקות לסיום. פולין כבר עלתה ל-80:89, ארבעים שניות בלבד לסיום, אך סלובניה קלעה שבע נקודות תוך עשר שניות וחזרה לעניינים במשחק המטורף. סלוטר החטיא והשאיר את סלובניה מרחק שלשה, אך פרפרליץ' ניסה לסחוט עבירה בזריקה מהחצי, לא הצליח והחבורה הפולנית חגגה 87:90 סנסציוני.
