מהמרשימים
נבחרת ישראל רשמה אתמול (שישי) את אחד מניצחונותיה המרשימים ביותר בשנים האחרונות, כשפתחה את אליפות אירופה עם 87:89 בהארכה על נבחרת פינלנד. דווקא אחרי תקופת הכנה לא אידאלית, הנבחרת התפוצצה בדיוק ברגע המתאים ומעבר ליכולת על הפרקט - הציגה גם מפגן אופי מרשים כשהצליחה לצאת מכמה בורות במהלך ההתמודדות וניצחה במשחק שהוגדר כחשוב ביותר בטורניר.
״זה כיף גדול, הראנו הרבה לב והרבה הקרבה״, סיכם נמרוד לוי שסיים עם 10 נקודות. ״היה קשה, ידענו שזה יהיה קשה, אבל בסוף עשינו את העצירות שהיינו צריכים וכמה שינויים טקטיים שהמאמנים רצו שנעשה - ואני שמח מאוד שניצחנו״.
הרבה מאוד לחץ השתחרר אתמול אצל שחקני ואנשי הנבחרת, שהגיעו לטורניר הזה עם לא מעט ציפיות - גם אחרי ההפסדים לשבדיה ולאותה פינלנד במוקדמות אליפות העולם. בפתיחה זה אכן לא נראה טוב, כשהפינים ברחו ליתרון 14, אלא שעד המחצית השחקנים של גיא גודס הצליחו לקזז את כל ההפרש ולרדת בשיוויון 40. במחצית, אגב, גם פיני גרשון שוחח עם השחקנים בחדר ההלבשה.
״הבנו שאנחנו צריכים להיות יותר אגרסיביים״, אמר תומר גינת. ״ברבע הראשון נראנו קצת כמו בשבוע האחרון במוקדמות אליפות העולם, אבל ברבע השני נתנו את הלב, שיחקנו אחד בשביל השני, שיחקנו ביחד בהגנה, סגרנו לריבאונד. זה היה משחק מאוד חשוב בשבילנו, שמח מאוד שסיימנו אותו עם ניצחון".
יובל זוסמן הוסיף: ״לא התחלנו מספיק אגרסיביים, אבל העלנו את רמת האגרסיביות ככל שהתקדם המשחק. הראנו הרבה לב והקרבה ובסוף הניצחונות האלה זה מה שאנחנו רוצים, בשביל זה אנחנו פה. רצינו להיות כמה שיותר מתואמים, פיזיים, אגרסיביים, לשחק ביחד ולהיות חיוביים. אני חושב שעשינו את זה בצורה טובה".
בשעות הערב, לאחר שחזרו למלון, השחקנים קיימו ארוחת ערב קבוצתית כשהיום בשעות הצהריים אמור להתקיים אימון טקטי לקראת המשחק מול הולנד ב-22:00 שעון ישראל.
סופרסטאר
כל הצגה צריכה כוכב - ודני אבדיה לגמרי היה כזה. באחד המשחקים הכי גדולים בקריירה שלו, אם לא הגדול ביותר, הוא נתן הופעה אדירה של 23 נקודות, 15 ריבאונדים ו-3 אסיסטים. ״ידענו שלהכניס את דני לעניינים ולחבר אותו לנבחרת זו תהיה אחת המשימות החשובות שלנו, ואני מאושר שזה סוף סוף קרה״, אמר גיא גודס בסיום.
זה היה בסך הכל משחק היורובאסקט הראשון בקריירה של דני, ואפשר היה לראות כמה הניצחון הזה ריגש אותו. בעמדת הראיונות הוא ממש השתנק, דיבר כשהוא על סף דמעות על עד כמה חשוב לו לעשות משהו גדול בנבחרת הבוגרת אחרי שעשה את זה בגילאים הצעירים.
אבדיה לקח קשה את ההפסדים במוקדמות אליפות העולם ואת העובדה שהוא לא הצליח להביא את הטוב ביותר שלו לצמד המשחקים בשבוע שעבר. אז אתמול - היה שם הכל מהכל: סלי קלאץ׳ (כולל הסל החשוב במשחק שקבע 79:79, קצת יותר מחצי דקה לסיום הרבע הרביעי), מלחמה על כל ריבאונד, ורסטיליות התקפית והגנה מצוינת על לאורי מרקאנן. ״דני היה אדיר, הוא עשה דברים גדולים״, אמר נמרוד לוי. ״הוא קלע שלשה ענקית, אחרי הסל הזה ידעתי שאנחנו בעניינים ושאפשר לנצח״.
בנבחרת לא הפסיקו לפרגן לאבדיה, ושיבחו אותו על כל אותם אלמנטים של הקרבה ורצון, אלו שבסוף גם עשו את ההבדל - כשהגג המרהיב שלו בשניות הסיום היה פינאלה הולם לערב ענק. עם זאת, לא הכל הלך חלק לגמרי עבור מספר 8 של הנבחרת, שהיה מתוסכל מאוד אחרי שלא קיבל את הכדור בהתקפה האחרונה במשחק, בה גל מקל החטיא לייאפ וקבע שהולכים להארכה.
בהפסקה שלפני ההארכה, חלק מהשחקנים ואנשי הנבחרת עסקו בלהרגיע את אבדיה, כשגם גודס מבקש ממנו לשכוח מזה ולהמשיך הלאה. לשמחתה של הנבחרת, הוא אכן עשה את זה והצטיין גם בחמש הדקות שהכריעו את המשחק.
פניני טיים
ייתכן שאחד הרגעים המשמעותיים ביותר אתמול היה בכלל אירוע שולי יחסית. עמוק בתוך הרבע השני, במהלך אחד מפסקי הזמן, הצוות הרפואי ניגש לנמרוד לוי שנחתך בידו - אך הוא טען שאין צורך בחבישה. בהתקפה שלאחר מכן הוא סחט עבירה והלך לקו, אלא שהשופטים הבחינו כי אצבעו מדממת וביקשו ממנו לרדת לספסל. מי שעלה במקומו, לראשונה בערב הזה, היה גיא פניני. הוא קלע פעמיים, הוסיף מיד לאחר מכן שלשה אופיינית ולמעשה שינה את המומנטום. ״גיא זה גיא, כולם יודעים למה הוא מסוגל ואיך הוא יכול להפוך משחקים״, החמיא גל מקל לשחקן היחיד בסגל שוותיק יותר ממנו.
בנבחרת ישראל חזרו והדגישו לכל אורך הקמפיינים האחרונים שפניני שם כי יש לו מה לתרום מקצועית ולא כי הוא מקבלאת הכבוד לאור העובדה שזה היורובאסקט השישי והאחרון שלו. המשחק אתמול הוכיח את זה באופן חד משמעי - עם 10 נקודות ב-18 דקות והשפעה גדולה בשני צידי המגרש בדקות שלו על הפרקט. בשניות הסיום של ההארכה, כשאבדיה חגג מול המצלמה, פניני ניגש אליו והעיר לו על מנת שיתמקד במשחק שעדיין לא נגמר.
״כל אחד יכול להצטיין בכל משחק״
עוד לא מעט שחקנים ראויים לציון על המשחק המצוין שלהם אתמול: נמרוד לוי ותומר גינת שחלקו את מרבית הדקות בעמדות הפנים אחרי שגודס קיצר את הרוטציה במחצית השניה, מקל שנתן דקות טובות בהארכה ולא ממש הושפע מההחטאה הכואבת בסיום הרבע הרביעי - כשרפי מנקו ותמיר בלאט קיבלו הרבה מילים חמות.
מנקו, שקיבל זריקה לפני המשחק, אמנם לא שיחק הרבה, אבל קלע שלשה גדולה בהארכה, הוסיף הגנה מצוינת ומספר מהלכי אנרגיה שהובילו לאיבודי כדור בצד השני. גם בלאט - עם 8 נקודות, 10 אסיסטים ו-13+ במדד הפלוס/מינוס (הכי גבוה בנבחרת) - היה מצוין, כשגודס מביע בו אמון והולך איתו כמעט לכל אורך המחצית השניה, בזמן שים מדר לא ראה פרקט. ״מה שטוב בנבחרת הזו זה שכל פעם יכול לבוא שחקן אחר ולהצטיין״, אמר מקל. ״היום זה מישהו אחד, מחר מישהו אחר. זה הכוח שלנו״.
הרוטציה והולנד
אז בהחלט ייתכן שהערב מול הולנד שחקנים אחרים יצטיינו, שכן הרוטציה אמורה להיות שונה מזו של אתמול. מדר, כמו גם ג׳ייק כהן ורומן סורקין שמיעטו לשחק אתמול אמורים לקבל יותר זמן מגרש, כשגם עידן זלמנסון שלא שיחק כלל אמור לקבל דקות ראשונות בטורניר.
בנבחרת ממש לא מקלים ראש בהולנדים, שנחשבים לחלשים בבית - לאור העובדה שניצחון הערב ישים את ישראל בעמדת זינוק טובה מאוד לעליה לשלב הבא. ״אסור לנו לשמוח יותר מדי, זה הטבע של טורנירים מהסוג הזה״, סיכם גינת. ״יש לנו משחק חשוב מאוד ונצטרך להגיע הכי מוכנים שאפשר״.
הולנד, שהפסידה אתמול 100:76 לסרביה, שיחקה במשחק המאוחר, בעוד שישראל במוקדם ביותר. העובדה שלנבחרת שאותה מאמן מאוריציו בוסקאליה יש פחות זמן לנוח, ו-24 שעות בלבד בין משחק למשחק, גם כן אמורה לבוא לעזרה שלישראל. ״באנו עם תיאבון למרות שני ההפסדים הקודמים באליפות העולם ועכשיו יש לנו עוד יותר״, אמר נמרוד לוי. ״אנחנו מאמינים בעצמנו, נצטרך להמשיך להילחם כי יהיו משחקים קשים בהמשך".
