sportFive1224015 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

ללא ניקולה יוקיץ', יאניס אנטטוקומפו ולוקה דונצ'יץ' - פיינל פור היורובאסקט יוצא לדרך. כבר הערב (שישי) נגלה את זהותן של שתיים מהזוכות במדליה באליפות אירופה, כאשר ארבע הפיינליסטיות ייפגשו על שני הכרטיסים לגמר הגדול. צרפת תפגוש את סנסציית הטורניר פולין ב-18:15 וב-21:30 ספרד תתמודד נגד גרמניה.

סרביה של יוקיץ' סומנה כמועמדת המובילה לזכייה ולאחר שאיטליה הדהימה אותה נדמה היה שיוון או סלובניה ילכו עד הסוף, אבל לאחת האליפויות הכי מטורפות שידענו היו תוכניות משלה, מה שהופך את הפיינל פור לפתוח עוד יותר. על פי סוכנויות ההימורים, צרפת ורודי גובר (האולסטאר האחרון שנשאר) הם הפייבוריטים לזכייה עם יחס 1.50, גרמניה אחריה עם 2.25, ספרד שלישית עם 3.75 ועד כמה פולין לא "נספרת"? אתר "OddsChecker" העניקו לה יחס 50.00.

צרפת, שהדיחה את טורקיה ואיטליה בתום שתי דרמות שכללו הארכה, תקווה להזיע הרבה פחות נגד הפולנים שהדהימו את לוקה דונצ'יץ'. הטריקולור יצטרכו לעצור את מתאוש פוטינקה שמגיע אחרי משחקו הטוב בקריירה עם 26 נקודות, 16 ריבאונדים ו-10 אסיסטים.

הפעם האחרונה שפולין הייתה בחצי הגמר השנה הייתה 1971, וזה הפער השני הכי גדול בהיסטוריה בין הופעה אחת לשנייה בפיינל פור של האליפות. ליטא "במקום הראשון" לאחר שלא העפילה לחצי הגמר בין 1937 ל-1995. לצרפת, אגב, יש מאזן מזעזע בחצי הגמר - 11:2.  

ספרד תעלה לחצי הגמר ה-17 שלה בתולדותיה (לפחות 3 יותר מכל נבחרת אחרת בהיסטוריה, יוגוסלביה עם 14) כשמולה החבורה החזקה מגרמניה בראשות דניס שרודר ופרנץ ואגנר. הגרמנים מגיעים לאחר 96:107 מרשים ביותר על יוון, בעוד ש"לה רוחה" ניצחו 90:100 את פינלנד ברבע הגמר לאחר קאמבק.

מבין השחקנים שנותרו בטורניר, לספרד יש 2 מבין 3 השחקנים עם המדד הגבוה ביותר. ווילי הרננגומס ראשון, פוניטקה שני, רכז מכבי תל אביב לורנזו בראון שלישי ואת החמישייה משלימים שרודר ואיי ג'יי סלוטר מפולין שרושם טורניר נפלא.