בני הרצליה כבר הציגה כמה משחקים מרהיבים העונה, אבל הערב (ראשון) היא פשוט רקדה על הפרקט באולם היובל עם אחת התצוגות המרשימות ביותר. החבורה של אורן אהרוני דרסה את מכבי תל אביב מההתחלה ועד לסיום בדרך ל-81:97 ענק במיוחד ו-1:1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף. כעת, ההכרעה עוברת למשחק השלישי שייערך ביד אליהו ביום רביעי הקרוב.
החבורה מהשרון הזכירה היום את היכולת שלה בתקופה המשוגעת מלפני מספר שבועות. אותה תקופה במהלכה היא הייתה הקבוצה החמה ביותר בישראל ודהרה בדרך לגביע היסטורי. בכלל, נדמה שבכל ערב נתון כוכב אחר עשוי להתעלות מעל ליתר ולסחוף בדרך לניצחון, והערב הזה, היה שייך כמעט כולו לשחקן אחד - כריס באב.
הסווינגמן האדיר של אהרוני היה בלתי ניתן לעצירה ולא משנה מי עמד מולו, הוא כבר מצא את הדרך להגיע לסל ולשים את הכדור בתוך החישוק בדרך ל-23 נקודות (8 מ-9 מהשדה). זו הייתה תצוגת תכלית של אחד משחקני העונה, כשמנגד לחבורה של אבי אבן פשוט לא היו תשובות.
כבר ברבע הראשון הרצליה פתחה הפרש דו ספרתי, אבל מה שמרשים לא פחות היא העובדה שלרגע אחד לא היה נדמה שהיתרון המבטיח הולך לחמוק לה בין הידיים. השחקנים של אהרוני הצליחו מה שמעטות מהקבוצות מצליחות, ועם התקדמות המשחק רק הגדילו את ההפרש, בדרך לשיוט נעים במהלך הרבע האחרון. כשהגביע כבר בידה, הרצליה קרובה מאוד להעפלה לגמר הפלייאוף ותנסה לשחזר את היכולת במשחק השלישי והמכריע.
מנגד, זה היה משחק חלש במיוחד של מכבי, ששותקה לחלוטין בשני צידי המגרש. הצהובים לא הזכירו אפילו לא בקצת את היכולת שלהם במשחק הראשון בסדרה, ואפשרו להרצליה לעשות ככל העולה על רוחה בדרך לתוצאה שלפרקים הייתה כמעט דמיונית. אבי אבן יהיה חייב להחזיר את השחקנים שלו לדרך, ונמצא מרחק 40 דקות בלבד מהדחה מאכזבת במיוחד, זאת לאחר שאת הגביע הוא כבר איבד. המאמן, שהגיע באמצע העונה במקומו של יאניס ספרופולוס עדיין לא ניצב בסיטואציה שכזו, ומה שהתחיל באופוריה, עלול להסתיים בטרגדיה.
