sportFive1185369 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אפשר לומר שפטריק בברלי הוא אחד השחקנים היותר שנואים ב-NBA, אבל הוא גם אחד מאותם שחקנים שכשהם נמצאים בקבוצה שלך - אי אפשר שלא להתאהב. הלילה (בין שלישי לרביעי) בברלי השאיר את הלב שלו על הפרקט במינסוטה ועם הרבה מהלכים קטנים-גדולים עזר לזאבים להעפיל לפלייאוף בפעם השנייה בלבד מאז 2004, אחרי ניצחון 104:109 על האקסית שלו לוס אנג'לס קליפרס.

אנתוני אדוורדס הוביל את קלעי הטימברוולבס עם 30 נקודות ודיאנג'לו ראסל הוסיף 29 (28 ברבעים 2-4), אבל גיבור הניצחון הזה היה בראש ובראשונה בברלי, על אף שסיים רק עם 7 נקודות ו-11 ריבאונדים. אגב, הרכז בן ה-33 יפגוש בסיבוב הבא קבוצה נוספת שוויתרה לאחרונה על שירותיו - ממפיס. הקליפרס העבירו אותו לממפיס, ומשם הוא עבר בטרייד למינסוטה, שם מצא בית והפך ל"לב והנשמה" של הלהקה הצעירה.

בברלי הציג לחימה אדירה ושלל מהלכים גדולים בקלאץ', בעיקר בהגנה, כשבין היתר הוא רשם את החטיפה שסגרה עניין באופן סופי. אחרי הריבאונד האחרון הוא העיף את הכדור, עלה על שולחן המזכירות ובהמשך פרץ בבכי. כל זאת כשהוא יורה "טראש טוק" לכל עבר, גם על הפרקט ("הייתי יכול להיות אצלכם") וגם מחוצה לו.

בחדר ההלבשה לאחר הניצחון בברלי צילם סרטון בו אמר: "מה אמרתי בתחילת העונה? שנעפיל לפלייאוף. אמרתי לכם שנגיע לפלייאוף ואף אחד לא האמין לי. הקליפרס חלשים, פירקנו להם את התחת, עופו מפה". כשנשאל מה הוא אמר לחבריו לשעבר בסיום, ענה: "קחו את התחת שלכם הביתה, יש לכם טיסה ארוכה ללוס אנג'לס". בברלי, אגב, העפיל לפלייאוף בכל עונה בקריירה שלו בה היה בריא (פספס רק ב-2018 כששיחק 11 משחקים).

כוכב הקליפרס פול ג'ורג', שקלע 34 נקודות, אמר: "בברלי מדליק את הקהל, הוא מספק הצגה. אני אוהב את זה ואני מתגעגע לזה. האופי שלו מדבק". בחשבון הטוויטר הפרטי שלו בברלי צייץ: "אמרתי לכם, אנחנו חוגגים כי זה מגיע למינסוטה שחוותה הרבה רגעים כואבים בשנים האחרונות. תשמחו בשבילנו". קייל קוזמה צייץ "מינסוטה זכתה באליפות" ולברון ג'יימס וג'ה מוראנט הגיבו לבברלי עם אמוג'ים צוחקים.