(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

שלב חצאי הגמר האזוריים בפלייאוף ה-NBA נמשך הלילה (בין שני לשלישי) עם עוד שני משחקי 4 בקצוות ההפוכים של ארצות הברית: במערב גולדן סטייט לא הרשימה אך עלתה ליתרון 1:3 נגד ממפיס נטולת ג'ה מוראנט הודות לניצחון 98:101 בבית, ובמזרח בוסטון החזירה את הביתיות והשוותה ל-2:2 לאחר 108:116 גדול במילווקי.

גולדן סטייט - ממפיס 98:101 (1:3)
זה לא היה יפה לעין, זה לא היה משכנע וזה בטח לא היה קל, אבל בשורה התחתונה - גולדן סטייט עשתה צעד גדול בדרך לגמר המערב כששמרה על הבית ופתחה פער של שני משחקים מול ממפיס. הגריזליס עלו על הפרקט בצ'ייס סנטר ללא ג'ה מוראנט הפצוע בתקווה לעלות למאזן 5:21 העונה בלעדיו ולאורך רוב שלבי המשחק נראה שהם בדרך לשם, אך בדקות הסיום הניסיון דיבר וסטף קרי צחק אחרון. לאחר ארבעה משחקים בכל סדרה, גולדן סטייט היא היחידה שביתרון.

עד כמה הניצחון הזה של הווריירס לא היה מרשים? את היתרון הראשון שלהם במשחק, מול הקבוצה השנייה הכי צעירה בליגה שחסרה את הכוכב הכי גדול שלה, הם השיגו 45.7 שניות לסיום. קרי מחק באופן סופי פיגור 12 כשקלע פעמיים מהקו, דריימונד גרין רשם חסימה מכריעה מול ג'רן ג'קסון ג'וניור כ-13 שניות לסיום וקרי חזר לעונשין כדי לסגור עניין. מספר 30 בלבן בלט עם 32 נקודות לצד 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים.

גולדן סטייט פתחה את ההתמודדות עם 0 מ-15 משלוש (!), אבל הגריזליס לא ניצלו זאת כדי לברוח ליתרון מספיק גדול. לאחר 12 דקות האורחת הובילה 20:24, בהפסקה 38:41 ודווקא במחצית השנייה המשיכה לעשות צרות לווריירס ועלתה ליתרון דו ספרתי שהגיע בשיאו ל-64:76 כ-10 דקות וחצי לסיום.

אוטו פורטר ג'וניור (12 נקודות, 4 מ-6 משלוש) צלף שלשות קריטיות וקרי קלע 18 נקודות ב-8 הדקות האחרונות שהבטיחו ניצחון חשוב. גולדן סטייט, שרשמה ריצת 2:11 ברגעי ההכרעה, קלעה 64 נקודות ב-37:48 הדקות הראשונות ו-37 נקודות ב-10:12 הדקות האחרונות. מי שהדריך את החבורה מסן פרנסיסקו היה עוזר המאמן מייק בראון (המאמן הבא של סקרמנטו) משום שסטיב קר נמצא חיובי לקורונה לפני המפגש.

את המשחק הווריירס סיימו עם 40% מהשדה ו-24% משלוש, בעוד שהגריזליס רשמו 42% מהשדה ו-26% משלוש. אנדרו וויגינס סייע לקרי עם 17 ו-10 ריב', וקליי תומפסון וג'ורדן פול קלעו 14 כ"א ב-30% ו-33% בהתאמה. בצד השני ג'קסון ג'וניור קלע 21, טיוס ג'ונס שהחליף את מוראנט בחמישייה 19, קייל אנדרסון 17 וסטיבן אדאמס 10 לצד 15 ריב'. דילון ברוקס שחזר מההשעיה במשחק 3 קלע 12 ב-26% ודזמונד ביין נעצר על 8 בלבד. בין רביעי לחמישי: משחק 5 בממפיס.