sportFive1191894 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחרי שני משחקים מרתקים בממפיס, גולדן סטייט חזרה הביתה וסיפקה הצגה שלא הותירה סיכוי לחבורה הצעירה בראשותו של ג'ה מוראנט. עם יכולת יוצאת דופן בהתקפה הווריירס הביסו הלילה (בין שבת לראשון) 112:142 את הגריזליס ועלו ליתרון 1:2 בחצי גמר המערב.

לפני שנגיע לאחוזים המדהימים של גולדן סטייט, נתחיל ברשותכם עם הסיפור החדש של הסדרה הזו: מצבו הבריאותי של מוראנט. הכוכב בן ה-22 של ממפיס רקד על הפרקט עם 34 נקודות, 7 אסיסטים ו-3 חטיפות, עד שנפצע בברכו ברבע האחרון וירד מתוסכל ומיואש לחדר ההלבשה. בשלב זה לא ידוע מהי חומרת הפציעה ולמרות המאזן הנפלא של הגריזליס ללא מוראנט בעונה הסדירה (5:20) - לכולם ברור שבלעדיו הם יצטרכו נס כדי להדהים את חניכיו של סטיב קר.

הווריירס הציגו כדורסל קבוצתי כמו בימים הגדולים שלהם וסיימו את ההתמודדות עם 63% מהשדה, 17 שלשות ב-53% מחוץ לקשת, 90.5% מהעונשין (19 מ-21) ו-34 אסיסטים. סטף קרי הוביל עם 30 נקודות, ג'ורדן פול קלע 27 מהספסל, קליי תומפסון חזר לקלוע באחוזים גבוהים (61.5%) והוסיף 21 לצד 9 ריבאונדים, בזמן שג'ונת'ן קומינגה (פתח לראשונה בפלייאוף בחמישייה) ואנדרו וויגינס תרמו 18 ו-17 נקודות בהתאמה.

עד כמה תצוגת הקליעה הזו נדירה? גולדן סטייט היא הקבוצה השנייה בהיסטוריה עם לפחות 60% מהשדה, 50% משלוש ו-90% מהעונשין במשחק פלייאוף, אחרי פילדלפיה ב-2001. כמו כן, 142 נקודות זה המספר השני הכי גבוה בהיסטוריה של המועדון בפלייאוף. הראשון - 143 בשנת 1967.

דווקא הגריזליס היו אלו שפתחו טוב יותר ועלו ליתרון 13 בפתיחה, אך הווריירס הפכו והובילו 57:64 בהפסקה לאחר שמוראנט מזער נזקים עם סל מטורף מחצי מגרש שחתם את המחצית הראשונה. את המחצית השנייה המארחים פתחו עם ריצת 0:10 ובשום שלב הם לא הביטו לאחור. כמו במשחק הקודם בו קלע 47 נקודות, מוראנט לא קיבל מספיק סיוע מחבריו, כאשר רק שלושה שחקנים חוץ ממנו קלעו בספרות כפולות - דזמונד ביין (16), ג'רן ג'קסון ג'וניור (15) ודיאנטוני מלטון (12). עוד לפני הסיום, קייל אנדרסון הורחק.

גולדן סטייט סיפקה את ההצגה הזו ללא הגארד הפותח שלה בתחילת הסדרה, גארי פייטון, ששבר את המרפק לאחר אותה עבירה מכוערת של דילון ברוקס במשחק 2. פייטון לא יחלים בזמן להמשך הסדרה הזו, אך ברוקס ישוב למשחק 4 בין שני לשלישי ויספוג שלל קריאות בוז בצ'ייס סנטר.