(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

הגולדן סטייט ווריירס חזרו למקומם הטבעי: שלוש שנים מאז הפעם האחרונה שהגיעה לשם, הבוקר (שבת) היא העפילה לגמר המערב, אחרי שהשלימה ניצחון 2:4 בסדרת חצי הגמר מול ממפיס גריזליס, בתום המשחק שבו ניצחה 96:110. אחרי תקופה שכללה צלילה מתמשכת, פציעות ארוכות והפסדים רבים - החבורה שדרסה את ליגת ה-NBA בדרך לשלוש אליפויות בעשור הקודם, כך נראה, מתחברת מחדש.

אלא שמשהו חדש התגלה באופי של הווריירס בפעם הזאת: קשיחות. לצד האופי הראוותני של גולדן סטייט הגדולה, ההתקפית וה"שואוטיים", שהתבטא היטב במופע השלשות של הכוכבים סטף קרי וקליי תומפסון, הגיעה הפעם גם היכולת לנצח בשיניים - בתוך הדו קרב הקשוח עם דובי הגריזלי שבצד השני. הנתון המרכזי שבלט בטבלת הסטטיסטיקה שלאחר המשחק היה לא פחות ממדהים: גולדן סטייט קטפה לא פחות מ-70 כדורים חוזרים במהלך המשחק.

כמה זה נדיר? ובכן, אף קבוצה העונה לא לקחה כמות כזו של ריבאונדים במשחק אחד. ליגה או פלייאוף. כדי לחזור לפעם האחרונה שבה דבר כזה קרה בפלייאוף, צריך ללכת 39 שנה אחורה - לשנת 1983, אז סאן אנטוניו קטפה 75 ריבאונדים במשחק נגד דנבר. במקרה של גולדן סטייט? צריך ללכת עוד יותר אחורה - למרץ 1969, אז (כשהקבוצה עוד שיחקה בסן פרנסיסקו) היא לקחה 73 כאלה נגד הלייקרס.

ואם כל זה לא מספיק, אז גולדן סטייט הפכה לקבוצה הראשונה בתולדות הפלייאוף שלוקחת 70 ריבאונדים - ובמקביל, קולעת 20 שלשות באותו המשחק. קוון לוני סיים את המשחק עם 22 ריבאונדים בסה"כ, מתוכם 11 בהתקפה. ממפיס, שסיימה בתור קבוצת הריבאונד הטובה בעונה הסדירה, לקחה 10 בלבד. לצד הזהב שבהתקפה, גולדן סטייט נזכרה בדיוק במשמעות שמה של הקבוצה. הערב, הם היו מעל הכל לוחמים.