(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

לא כל יום ברוקלין. בוסטון קיוותה להמשיך את המומנטום האדיר שלה מה-0:4 על הנטס בסיבוב הראשון, אבל נתקלה הערב (ראשון) במילווקי ויאניס אנטטוקומפו שהגיעו רעבים ל-TD גארדן ועם הגנה מרשימה ניצחו 89:101, עלו ל-0:1 בחצי גמר המזרח ולקחו את הביתיות - ללא קריס מידלטון הפצוע.

אנטטוקומפו פתח את המשחק עם שלושה איבודים מהירים, כולל אחד בנגיעה הראשונה שלו בכדור, אך עם הזמן הרגיש יותר ויותר בנוח מול הקבוצה שהדיח באותו מעמד בדיוק לפני 3 שנים. למרות ערב קליעה חלש של 9 מ-25 מהשדה ו-6 מ-11 מהעונשין, ה"גריק פריק" סיים עם טריפל דאבל שני בקריירה בפלייאוף שכלל 24 נקודות, 13 ריבאונדים, 12 אסיסטים ו-2 חסימות. ג'רו הולידיי הוסיף 25 נק', 10 ריב', 5 אס' ו-3 חטיפות ובובי פורטיס תרם 15 עם 11 כדורים חוזרים.

הסלטיקס שיחקו לידיים של האלופה מהרגע הראשון. החבורה של אימה יודוקה זרקה פעם אחר פעם מחוץ לקשת (50 פעמים, שיא מועדון בפלייאוף) ורשמה שיא מועדון שלילי של 10 קליעות בלבד ל-2 נקודות. השיא השלילי הקודם של המועדון, ב-6630 משחקי NBA, עמד על 14.

בוסטון הובילה ב-8 הפרש ברבע הראשון אבל שם זה נגמר מבחינתה. מילווקי החלה להשתלט על העניינים, עשתה חיים קשים לכוכבים המקומיים ולאחר שהובילה 46:56 בהפסקה, הקפיצה את ההפרש ל-17 ברבע האחרון וסגרה עניין. ג'ייסון טייטום אכזב עם 21 נקודות ב-33% מהשדה וג'יילן בראון רשם 12 בלבד (4 מ-13 מהשדה) לצד 9 ריב'. אל הורפורד תרם 12 עם 10 כדורים חוזרים ומרכוס סמארט שנפצע קלע 10. בין שלישי לרביעי: משחק מספר 2.

מהלך המשחק:
החמישייה של בוסטון: מרכוס סמארט, ג'יילן בראון, ג'ייסון טייטום, אל הורפורד ורוברט וויליאמס.
החמישייה של מילווקי: ג'רו הולידיי, ווסלי מ'תיוז, יאניס אנטטוקומפו, בובי פורטיס וברוק לופז.

יאניס הבין בשלב מוקדם של הסדרה איזו הגנה מחכה לו, כאשר רשם שלושה איבודים בדקות הראשונות אך הפתיחה הייתה מאוזנת והקבוצות ירדו לפסק הזמן הראשון כעבור 5 דקות בשוויון 10:10. הורפורד צלף את השלשה השנייה שלו בהתמודדות וסל מקרוב של סמארט השלים ריצת 0:7 והעלה את המארחת ליתרון 12:18.

הסלטיקס המשיכו את הגנת הברזל שלהם ובצד ההתקפי גרנט וויליאמס צלף שלשה שהגדילה את ההפרש ל-14:22, בראון רשם 'פוט-בק' דאנק גדול אך מילווקי סגרה את הרבע עם ריצת 0:10 שסידרה לה יתרון 24:27 לאחר 12 דקות. בובי פורטיס קלע 5 נקודות רצופות ששינו את המומנטום וג'בון קרטר נעץ שלשה שהשלימה את המהפך.

פייטון פריצ'רד עלה חד מהספסל ועם שתי שלשות בדקות הראשונות של הרבע השני הקפיץ את ה-TD גארדן וקבע 31:32 לבוסטון. טייטום ובראון המשיכו להחטיא והגיעו ל-1 מ-10 במצטבר מהשדה, ולאחר מספר איבודים של הצמד יאניס מצא את חבריו לשלשות פנויות. בפעם הראשונה זה היה גרייסון אלן ובפעם השנייה מת'יוז שצלף שלשה בדרך ליתרון 34:42 כחמש דקות וחצי לסיום הרבע השני. יודוקה זעם על שחקניו והזעיק פסק זמן.

בוסטון חזרה לחיים עם שלוש שלשות מידיהם של בראון, טייטום והורפורד, ולוח התוצאות הראה 45:43 בלבד, אבל אלן קלע את השלשה השלישית שלו ברבע שקבעה 43:48 לאורחת. יאניס החל להשתלט על העניינים בשני צדי המגרש ועם ריצת 3:11 מילווקי הובילה 46:56 בהפסקה. עוד לפני המחצית סמארט נפגע בכתף ורץ לחדר ההלבשה, אך לשמחתה של בוסטון הפציעה לא הייתה חמורה כפי שנראתה. הסלטיקס רשמו בחצי הראשון 10 שלשות ו-6 קליעות ל-2 נקודות.

פורטיס העלה ליתרון 12 בפתיחת החצי השני אך טייטום קיזז את ההפרש בחצי עם שתי שלשות רצופות. כשהמומנטום היה בצד של בוסטון, מילווקי החזירה ל-10 הפרש, 54:64, עם שלשה גדולה של הולידיי ועוד סל מחצי מרחק של פורטיס.

הסלטיקס שוב הורידו את הפער עם 5 נקודות רצופות בחסות דרק ווייט וגרנט וויליאמס, יאניס חסם את טייטום במה שנראה כמו 'גולטנדינג' והקהל המקומי הרים את הדציבלים. אנטטוקומפו הוסיף 'אנד וואן' קשה ואסיסט להולידיי, אך בצד השני ביצע שתי עבירות מהירות ועם ארבע בסה"כ ירד לספסל כשנותרו 3:37 דקות לרבע השלישי. למרות חסרונו של היווני, האלופה הצליחה לשרוד את הדקות בלעדיו והובילה 70:78 בתום שלושה רבעים.

פתיחת הרבע המכריע הייתה שייכת למילווקי שברחה ליתרון שיא של 15 לאחר שלשה מהפינה של פורטיס שקבעה 72:87 כשמונה דקות וחצי לסיום. יודוקה לקח טיים-אאוט אבל זה לא עזר לקבוצתו שירדה לפיגור 17 אחרי חטיפה ושלשה של הולידיי, ואם זה לא מספיק - יאניס מסר לעצמו דרך הקרש ורשם הטבעה שהטריפה את ספסל הבאקס. 

גרנט וויליאמס ניסה להשמיע קולות של קאמבק כשצימק ל-96:84 כארבע דקות לסיום עם שלשה, אבל הולידיי ויאניס סגרו עניין ובסופו של דבר מילווקי השיגה ניצחון 89:101 מוצדק שסידר לה את יתרון הביתיות לקראת המשך הסדרה.