פלייאוף ליגת העל יוצא לדרך ובני הרצליה, שחולמת על דאבל היסטורי, תארח למשחק מספר 1 ברבע הגמר את הפועל חיפה, שתנסה לגנוב את הביתיות. רק לפני שנתיים הן עוד שיחקו ביחד בליגה הלאומית – והחל מהיום (חמישי) הן יאבקו על כרטיס לחצי הגמר בסדרה מרתקת בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
בני הרצליה לא רשמה את קווינטון הוקר, שעדיין מתאושש מהפציעה שלו. בקבוצה לא רוצים לקחת סיכונים מיותרים ומפחדים שלא יוכל לשחק באינטנסיביות של הפלייאוף, כשבמקביל, שון דוסון שהחלים מהפציעה בקרסול יהיה זמין.
שחקני הרצליה צפו יחד במשחק של הפועל חיפה ביד אליהו מול מכבי ת״א, התכוננו ליריבה ויודעים שמצפה להם קרב לא קל: ״אנחנו באים צנועים ורוצים להתחיל ברגל ימין, האולם יהיה מלא והאליפות על הרצפה. אנחנו חולמים לקחת גם אותה״, אמר גורם במועדון.
מהצד של הפועל חיפה, הזר שלא נרשם הוא סקוטי ג'יימס, כשקאדים אלן, שסוחב פציעה בברך, וגרגורי ורגאס, שנפצע מול מכבי ת״א, התאוששו ויעמדו לרשותו של אלעד חסין. לקראת המשחק, אמר המאמן: ״אנחנו באים אחרי משחק יוצא דופן. אבל צריך לדעת לרדת לקרקע. צריך להתחיל מרוכזים את הסדרה ואנחנו נגד קבוצה מצוינת. היה לנו זמן קצר בלבד להתאוששות פיזית״.
לגבי ג'יימס אניס, שזוכה לאמון של חסין, סיפר המאמן: "אנחנו לגמרי הולכים איתו. הוא היה מצוין נגד מכבי ואנחנו לא מאמינים בלשנות משהו שעבד. אני מאמין והולך עם אניס״.
