(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

זה היה חם, רותח ועצבני במיוחד, אבל בסופו של דבר, אולימפיאקוס השלימה את העבודה. החבורה מפיראוס ניצחה הערב (רביעי) את מונאקו 88:94 במשחק החמישי והמכריע בסדרת הפלייאוף של היורוליג ועלתה לפיינל פור ראשון מזה חמש שנים.

למעשה, המשחק הזה התחיל בשליטה צרפתית מוחלטת, כשמונאקו ניצלה את הידיים הרועדות של קוסטס סלוקאס וחבריו בדרך ליתרון דו ספרתי עוד במהלך הרבע השני. מייק ג'יימס (24 נק' ו-10  אס') כיכב, כשגם יאקובה אאוטרה (15 נק') סיפק את המשחק הטוב ביותר בקריירת היורוליג, בדיוק בזמן הנכון.

עם זאת, שאקיל מקיסיק היה שם בדיוק ברגעים הקשים ועם 18 נקודות היה לנקודת האור היחידה במהלך המחצית הראשונה. ב-20 הדקות האחרונות, אולימפיאקוס דהרה והפכה את התוצאה בזכות האווירה האדירה בהיכל השלום והאחווה, ונהנתה ממהלכי קלאץ' גדולים מידיו של סלוקאס, שסיים עם 15 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים והוביל כמו וטרן אמיתי בדרך לניצחון החשוב ביותר של החבורה בשנים האחרונות.

בכך הושלמה תמונת הפיינל פור, שיכלול את אולימפיאקוס, שתפגוש את אנדולו אפס ואת ריאל מדריד וברצלונה שיפגשו לקלאסיקו מרגש במיוחד בחצי הגמר השני. מונאקו, לצערה, נעלה עונת בכורה מהחלומות במפעל היוקרתי ביותר של אירופה, והוכיחה שפשוט אסור לזלזל בה, כשגם בעונה הבאה היא תשחק במפעל ותקווה לקחת צעד אחד קדימה.