מרחק ניצחון מגמר ראשון מאז 2010. בוסטון ניצחה הבוקר (חמישי) 80:93 במיאמי ועלתה ליתרון 2:3 בגמר המזרח. ג'יילן בראון הוביל את הקלעים עם 25 נקודות, ג'ייסון טייטום רשם 22 נקודות, 12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים והכוכב בצד השני ג'ימי באטלר נעצר על 13 נקודות ב-22% מהשדה. ההיט קלעו ב-32% מהשדה (30 מ-94) ו-16% משלוש (7 מ-45).
THREE DOWN #CelticsWin pic.twitter.com/DEm0Rgv7JZ
— Boston Celtics (@celtics) May 26, 2022
דיברו על כך שהגמרים האיזוריים לא צמודים. אך עד לסיום המחצית הראשונה, היתה תחושה שאנחנו בדרך למשחק שונה לחלוטין. בוסטון ומיאמי עמדו ראש בראש ונדמה היה שאנחנו בדרך לדרמה, כששתי הקבוצות יורדות למחצית ב-5 הפרש בסך הכל (37:42 לאדומים-שחורים מפלורידה).
אך בסדרה הזו נראה כי יש קבוצה אחת שפשוט רוצה מעט יותר. בהתעוררות נפלאה, הובילו ג'יילן בראון וג'ייסון טייטום את הסלטיקס לבריחה במחצית השנייה, כשבשיא הם מייצרים ריצה אדירה של 2:24 ולהגדלת הפער למעל ל-20 נקודות, עד שבסופו של דבר ההיט פשוט לא יכלו אל מול החבורה בירוק.
ומעבר להתרוממות המנטלית והמקצועית של בוסטון במאני-טיים, ייתכן והמקרה ההפוך מתקיים מנגד. כשמקס סטרוס וקייל לאורי קולעים יחדיו (!) 1 מ-28 מהשדה במשחקים 4 ו-5, אין זה מפתיע שלהיט חסר קלאץ' ברגעים המכריעים.
עם 15.6% מעבר לקשת, זו היתה תצוגת הקליעה לשלוש הכי גרועה של מיאמי העונה. השיא השלילי הקודם עמד על 20% כשהקבוצה נכנעה לפילדלפיה. למעשה, זו תצוגת הקליעה לשלוש הרעה ביותר של ההיט מאז ה-6.1.2019, אז דייקה ב-14.7% נגד אטלנטה (5 מ-34). כזכור, מיאמי דורגה ראשונה בליגה בעונה הסדירה עם 37.9% לשלוש. בפלייאוף היא עומדת, אחרי הלילה, על 30.1%.
וכשמדברים על מחסור, קשה להתעלם מההופעה של ג'ימי באטלר. 13 נקודות, 22.2% מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים ומדד -+ של 15- ב-40 דקות אלו לא מספרים שמתאימים לכוכב של קבוצה עם שאיפות אליפות. הפורוורד של מיאמי, שנראתה רחוקה משיאה הפיזי, יודע כי יהיה חייב לסחוף את חבריו לניצחון בין שישי לשבת, אחרת חופשת הקיץ תתחיל כבר מסוף השבוע הקרוב בפלורידה. ועם שורת פצועים כמו שיש להיט, המשימה הזו תהיה מאתגרת במיוחד.
ואם דיברנו על קלאץ', זה בבוסטון יש בדיוק את זה. בגיל 24 בסך הכל, ואחרי עוד תצוגה של (כמעט) טריפל-דאבל, ג'ייסון טייטום הפך לשחקן הצעיר ביותר מאז קובי בראיינט שחוצה את רף 1,500 הנקודות בפלייאוף. שחקנים גדולים מתעלים בדיוק ברגעים הנכונים, ונראה כי לסלטיקס יש כמה כאלו במחסנית.
A special player.
— SportsCenter (@SportsCenter) May 26, 2022
(h/t @ESPNStatsInfo) pic.twitter.com/3Uxuyys3RZ
כעת, הפנים של בוסטון ומיאמי מועדות ללילה שבין שישי לשבת. לסלטיקס, שגנבה הבוקר את הביתיות, תהיה הזדמנות לחגוג העפלה ראשונה לגמר ה-NBA מאז 2010 מול הקהל שלה ב-TD ארנה. בהיט יודעים כי מעתה זה להיות או לחדול. כך או כך, הולך להיות מעניין.
