משחקי הלילה (בין ראשון לשני) ב-NBA סיפקו שלל סיפורים אדירים לצד מהלכים מרשימים והצגות, כאשר הצגת היחיד הגדולה מכולן הייתה שייכת לכוכב מינסוטה קארל אנתוני טאונס. הסנטר בן ה-26 הוביל את הזאבים למקום השמיני במערב ולניצחון רביעי רצוף, 123:141 ביוסטון, עם 40 נקודות ב-60% מהשדה (15 מ-25) ו-67% משלוש (4 מ-6) לצד 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. צפו בהצגה של טאונס בנגן הווידאו למעלה>>
ככל שהשנים עוברות ומינסוטה תקועה במקום, עושה רושם שטאונס מקבל פחות קרדיט מאשר בעבר, אך אם תשאלו אותו - כל סימני השאלה סביבו רק נותנים לו עוד כוח. "אני חושב שהרבה אנשים פקפקו בהגנה שלי", אמר KAT בסיום הניצחון. "אני פה כדי להשתיק אותם ואני חושב שאני עושה עבודה טובה בזה. אני מאוד מרוצה מההגנה שלי השנה, ההתקפה שלי היא אותה התקפה, כולנו מכירים אותה".
הפורוורד ג'רט ונדרבילט שסייע לטאונס עם משחק חייו שכלל שיא קריירה של 21 נק' ב-71% עם 19 כדורים חוזרים, החמיא לחברו לקו הקדמי: "הארסנל של טאונס עמוק מאוד, הוא כל כך ורסטילי, הוא יכול לשחק בכל מקום על הפרקט והוא יכול לעשות הכל. KAT הוא סיוט להגנות".
מאמן הטימברוולבס כריס פינץ' אמר על השיא העונתי של טאונס: "הוא אולסטאר, הוא שחקן ברמה של אחת מחמישיות העונה. מתחילת העונה טאונס משחק כמו אולסטאר, אפשר פשוט לתת לו את הכדור ולסמוך עליו שהוא יקלע". מינסוטה רחוקה משחק מדנבר השישית וחצי מרחק מלוס אנג'לס לייקרס השביעית, ובעוד יומיים תהיה לה הזדמנות להמשיך לרוץ כשתתארח אצל ניו אורלינס החלשה.
It’s time to put those doubts about Karl-Anthony Towns’ defense to rest. pic.twitter.com/bLju8AVPal
— Timberwolves Nation (@TWolvesNationCP) January 10, 2022
בעוד שטאונס התעלל ברוקטס, שני כוכבים נוספים רשמו משחקים גדולים בעצמם. לוקה דונצ'יץ' (22 נקודות, 14 ריבאונדים ו-14 אסיסטים) הפך לשחקן הראשון העונה עם המספרים האלו וקטע את רצף תשעת הניצחונות של שיקגו עם 99:113 ביתי שסידר לדאלאס ניצחון שישי רצוף (הרצף הארוך בקריירת ה-NBA שלו), ולברון ג'יימס המשיך את הכושר האבסורדי שלו. לברון הפגיז 35 נקודות ב-74% לצד 9 ריב' ו-7 אס', אך שאר שחקני החמישייה של הלייקרס קלעו 22 נק' במצטבר וממפיס שאוהבת לפגוש את LA העונה (ניצחה אותה שלוש פעמים) חגגה ניצחון תשיעי רצוף.
גם דונצ'יץ' וגם "קינג ג'יימס" עקפו הלילה את אותה אגדה, בקטגוריות שונות. לוקה שבר את השיא של אוסקר רוברטסון בכך שהפך לשחקן עם הכי הרבה טריפל דאבלים (39) לפני גיל 23, כאשר אלו שאר השחקנים שהוא הותיר מאחוריו: מג'יק ג'ונסון (31), בן סימונס (22), לברון (14), ניקולה יוקיץ' (11), ג'ייסון קיד (11) ויאניס אנטטוקומפו (8).
לברון, לעומת זאת, רשם ציון דרך שדורש קצת יותר ותק ב-NBA. הכוכב הגדול רשם את האסיסט ה-9,888 שלו בקריירה ועלה למקום השביעי בכל הזמנים על חשבון רוברטסון. מעליו מדורג כעת מג'יק עם 10,141.
Luka Dončić has recorded the 39th triple-double of his career.
— Mavs PR (@MavsPR) January 10, 2022
Dončić now holds the @NBA record for most triple-doubles by a player 23-or-younger. pic.twitter.com/HoHcUMNeYF
LeBron tied and passed Oscar Robertson on the all-time assists list with these two dimes! #NBA75 pic.twitter.com/D79wsWDOZe
— NBA (@NBA) January 10, 2022
