רבים חשבו שפיניקס הגיעה לשיאה בגמר ה-NBA אשתקד, ושכריס פול המתבגר פספס הזדמנות שלא תשוב, אבל העונה אנחנו מגלים שאותו הפסד למילווקי רק פתח עוד יותר לסגנית האלופה את התיאבון. הלילה (בין רביעי לחמישי) הסאנס השיגו ניצחון שמיני רצוף, 97:105 אצל יוטה, בדרך לפתיחת העונה הטובה בתולדותיהם עם מאזן 9:38. שיא המועדון הקודם אחרי 47 משחקים עמד על 10:37 והוא נקבע בעונת 2006/07.
מי שניצחו על המקהלה בסולט לייק סיטי, כרגיל, היו דווין בוקר וכריס פול. בוקר הוביל את כל קלעי הלילה עם 43 נקודות ב-57% מהשדה (כולל הסל שסגר עניין), 12 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ופול תרם 21 נק', 5 אס' ו-4 ריב'. בדיוק כמו בניצחון על הג'אז לפני יומיים, CP3 קלע 15 נק' רק ברבע המכריע (הפעם הראשונה בקריירה שהוא עושה זאת בשני משחקים רצופים).
עם שני שחקני קלאץ' ברמה הכי גבוהה שיש ל-NBA להציע, פיניקס מסוגלת לנצח גם משחקים כאלה. הסאנס כמעט איבדו יתרון 21 במשחק בו חילקו 14 אסיסטים בלבד (הנתון השני הכי נמוך של פיניקס בתקופת מונטי וויליאמס), אך בכל זאת ידעו לצאת מההתמודדות כשידם על העליונה.
אם נביט במספרים של סגנית האלופה ביחס לשאר הליגה, נגלה שהיא קבוצת הקלאץ' הטובה ב-NBA, עם 17 ניצחונות ב-20 משחקים צמודים. כמו כן, היא מחזיקה במאזן 7:19 נגד קבוצות עם לפחות 50% הצלחה ומאזן 2:19 מול קבוצות עם פחות מ-50% הצלחה.
בוקר, שהתעלה ביום השנה השני למנטור שלו קובי בראיינט, שבר את השיא של אמארה סטודמאייר והפך לשחקן פיניקס עם הכי הרבה משחקי 40+ נק' (16) בהיסטוריה של המועדון. בסיום וויליאמס החמיא לכוכב בן ה-25 שלו, תוך שהוא לא מסכים עם הצבעות האוהדים לאולסטאר: "ההצבעות לבוקר מצחיקות אותי. הוא צריך לפתוח בחמישייה". בוקר התייחס לאמירה של מאמנו: "אני מעריך את זה, אבל בשלב הזה של הקריירה שלי הדברים האלה כבר לא מדאיגים אותי".
The Suns are 38-9, their best start in franchise history. They are:
— StatMuse (@statmuse) January 27, 2022
19-7 vs .500 teams
19-2 vs. below .500 teams
17-3 in clutch games
All best in the league. pic.twitter.com/dQooMnswrt
