הכוכב הצעיר של קליבלנד דריוס גארלנד רשם הלילה (בין שלישי לרביעי) בניצחון 124:127 של קליבלנד אצל אינדיאנה את משחקו הטוב ביותר בקריירה שכלל שיא אישי של 41 נקודות, 13 אסיסטים וגם שתי קליעות עונשין מכריעות בשניות הסיום, שנבעו מאחד המהלכים הפחות חכמים שנראו העונה ב-NBA.
כשנותרו פחות מ-16 שניות לסיום ולוח התוצאות הראה 124:124, גארלנד החזיק את הכדור במטרה לקחת את הזריקה האחרונה במשחק שאולי תספיק כדי לנצח את הפייסרס. אולם, הסנטר בן ה-21 של הפייסרס ג'יילן סמית' (שנבחר מקום אחד אחרי דני אבדיה בדראפט 2020) לא שם לב לתוצאה וביצע עבירה לא מובנת על גארלנד ששלחה את הרכז המוכשר לקו. אותה עבירה בסופו של דבר עלתה לאינדיאנה במשחק, והיא ספגה את הפסדה ה-12 ב-15 משחקים כשהיא במקום ה-13 במזרח.
אוהדי הפייסרס ברשת הגיבו עם הומור: "סמית' הפסיד בכוונה, הוא לקח את תופעת ה'טנקינג' צעד אחד קדימה, כל הכבוד לו. כשנקבל בחירה גבוהה בדראפט 2022 נחזור למהלך הזה, תודה!". אחרים כתבו: "אדם סילבר מסוגל לפתוח חקירה בעקבות האירוע הזה".
סמית' כמובן נשאל על אותו רגע במסיבת העיתונאים, וניסה להסביר: "ההפסד הזה רשום עליי, זה היה מהלך גרוע. הקבוצה עשתה עבודה טובה וחזרה למשחק, ואני הרסתי לנו. לא הייתי מספיק ערני, האדרנלין של המשחק עלה לי לראש".
Tie game: 124-124. Cleveland in the bonus. Darius Garland pushing a fast break & Jalen Smith intentionally fouled him.
— NBA Buzz (@OfficialNBABuzz) March 9, 2022
Indiana lost, 127-124.
Evidence of tanking of did Jalen Smith pull a JR Smith by not knowing the situation? @KOT4Q , @Three_Cone pic.twitter.com/eluq5R47I0
