מכבי תל אביב עשתה את זה קל מאוד אתמול (ראשון) מול הפועל גליל עליון. אחרי דקות פתיחה צמודות יחסית, היא ברחה לקבוצה של ברק פלג והביסה אותה 82:115 במשחק בו שברה את שיא הנקודות שהעמידה בעצמה מול מכבי ראשון לציון. "אני שמח שהבאנו את האנרגיות הנכונות למשחק וקלענו 113 נקודות, אבל זה התחיל משיפור הגנתי ולאו דווקא מההתקפה", אמר אבי אבן. "אלה האנרגיות שאני רוצה לראות מהקבוצה. יש הרבה דברים טובים לקחת מהמשחק".
במכבי ת"א דיברו בעיקר על האנרגיות ועל רמת האגרסיביות הגבוהה שהפגינו השחקנים לאורך 40 דקות - אלמנטים שהיו די חסרים בהפסדים לכוכב האדום ולבאר שבע וגם בניצחון הדחוק נגד נס ציונה. "לכולנו פה היה ברור שאנחנו יכולים לשחק יותר טוב", אמר קיירי תומאס, שהיה אחד המצטיינים עם 17 נקודות. "באנו בגישה הנכונה, שמנו דגש על הפרטים הקטנים וזה עזר לנו".
במכבי ת"א היו מאוד מרוצים גם מהיכולת של מספר שחקנים שמקבלים פחות דקות ביורוליג, בעיקר הישראלים. רומן סורקין היה מצוין עם 20 נקודות ב-8 מ-10 ל-2 נקודות, כשגם יפתח זיו היה נהדר עם 16 נקודות, 3 חטיפות, 3 אסיסטים ו-36+ במדד הפלוס מינוס, הגבוה ביותר בקבוצה.
"ראינו את יפתח מאוד מפוקס ומאוד מרוכז בשני הצדדים של המגרש, זה משהו שאנחנו רוצים לקבל ממנו בכל ערב נתון", אמר אבן והתייחס לכל התהליך שעובר יפתח זיו בעונתו הראשונה בקבוצה: "להיכנס למכבי תל אביב זה לא פשוט, אבל יפתח הולך ומתקדם לאט לאט ואני מאוד שמח שראינו את מה שראינו ממנו היום. המטרה שלי ושל הצוות המקצועי היא שכל שחקן יהיה מסוגל לתת את אותן דקות בליגה וביורוליג. כל אחד בקצב שלו".
שחקן נוסף שבלט אתמול, כאמור, היה תומאס - שהדאיג מעט את אנשי הספסל של מכבי לאחר שספג מכה חזקה בברכו, אך התאושש לאחר שקיבל טיפול בחדר ההלבשה במחצית. וגם לקיירי, כמו לסורקין, זיו ושחקנים אחרים בעונת בכורה במכבי ת"א, יש חבלי לידה. "אני מקווה שאני מתחיל להבין את הנישה שלי ואת המקום שלי בתוך הקבוצה", אמר. "ברור שזה היה המשחק הכי טוב שלי מאז שהגעתי. להוכיח את עצמי ככה ולעזור לקבוצה לנצח, זה מרגיש מצוין".
מי שלא שיחק אתמול, משחק שני ברציפות, הוא ג'ון דיברתולומיאו - שנדבק בקורונה בשבוע שעבר. הקפטן אמור לחזור לאימונים היום או מחר, מה שמעמיד כרגע בספק גם את שיתופו מול מילאנו ביום שלישי לאור העובדה שהוא החמיץ כמעט שבוע של אימונים.
אפרופו מילאנו. אחרי שמכבי ת"א שמה מאחור את גליל עליון, היא תתפנה לשני משחקים חשובים במיוחד השבוע, מול האיטלקים וריאל מדריד. במכבי מודעים לעובדה שאם וכאשר הרוסיות יודחו, הם יצטרכו לנצח בין שניים לשלושה משחקים עד לסיום העונה כדי להגיע לפלייאוף, ומשחקי הבית אמורים להיות המפתח לכך. "אני רוצה להאמין שביום שלישי האולם פה יהיה מפוצץ", אמר אבי אבן. "יחד עם הקהל שלנו אני מאמין שהאנרגיות שנביא יהיו אפילו יותר טובות מהאנרגיות שהבאנו אתמול".
