דני אבדיה לא ישכח בזמן הקרוב את ההופעה שהציג הלילה (בין שישי לשבת) בניצחון 97:100 אצל דטרויט. אבדיה קבע שיא קריירה כשסיים עם 21 נקודות (7 מ-16 מהשדה, 3 מ-7 משלוש, 4 מ-4 מהעונשין), 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, חסימה ושתי קליעות חשובות מהקו שניפצו את השיא הקודם שלו (20) וסייעו לוושינגטון להשיג את הניצחון. אבדיה התראיין גם במסיבת העיתונאים בסיום וגם בהפסקה, לאחר שקלע 17 נקודות בחצי הראשון.
"כשהזריקה הראשונה שלי נכנסת אני נכנס לקצב יותר טוב, אני מאמין בזריקה שלי", אמר במחצית. "אני צריך להיות מרוכז באיזור הטבעת, הרבה פעמים אני שוכח שאני 2.06 מטר. אני קולע 'לייאפים' קשים ומחטיא את הקלים".
במסיבת העיתונאים סיכם את שיא הקריירה שלו: "אני בטוח בעצמי כרגע. אני מרגיש טוב, הגוף שלי מרגיש טוב ואני עובד על המשחק שלי. אני מרגיש שאני מתבגר ושיש לי יותר חופשיות. אני נהנה להיות על הפרקט, ליצור לחבריי לקבוצה ולנצח. היה לי כיף היום".
"המשחק הזה היה מהנה כי כל הקבוצה הייתה בקצב", המשיך. "הרגשתי ששיחקנו ביחד ונלחמנו, אנחנו צריכים ללמוד לחסל משחקים, אבל נהנינו. הרגשתי טוב בחצי הראשון, אני מאמין בקליעה שלי ואני חושב שהאחוזים שלי משקרים קצת. אני עובד המון על הקליעה שלי, אני מתאמן על זריקות כמעט בכל לילה ואני מאמין שהאחוזים שלי ישתפרו בעתיד. אני לא מפחד לזרוק, אני מאמין שכל זריקה שלי תיכנס וזה הדבר הכי חשוב". עד כה העונה הישראלי עומד על 31% בלבד מחוץ לקשת, לעומת 31.5% אשתקד שגם כן הציבו אותו מתחת לממוצע בליגה.
כשנשאל האם לדעתו יריבות מסתכלות על האחוזים שלו מחוץ לקשת ובוחרות להשאיר אותו יותר פנוי, ענה: "זאת שאלה מצוינת כי אני מרגיש שזה המצב. לפעמים קבוצות מתייחסות אליי כאילו אני לא מסוגל לקלוע, אבל זה לא אומר שאני לא אזרוק. אני לא לוקח את זה אישי".
עד הלילה, אבדיה עמד על 16 מ-78 (20.5%) מחוץ לקשת בזריקות פנויות (כשהשומר הכי קרוב אליו היה במרחק של 1.2 מ' עד 1.8 מ') - הנתון הכי נמוך בקבוצה בפער גדול. בזריקות פנויות לגמרי (כשהשומר הכי קרוב במרחק 1.8 מ' ומעלה ממנו), האחוזים שלו עולים ל-40% (47 מ-118). מול דטרויט אבדיה הוכיח שכשהוא קולע את אותן שלשות פנויות ומעניש את ההגנה, כפי שעשה בחצי הראשון, הוא שחקן שונה לגמרי.
"יציבות זה חלק חשוב מהמשחק", הוסיף. "ברור לי שלא אתחיל כל משחק עם 17 נקודות במחצית הראשונה ואשבור את שיא הקריירה שלי, אבל אני חושב שככל שאשחק יותר אלמד עוד, אוסיף אלמנטים חדשים ואהיה יותר יציב. לא הייתי יכול לקבוע שיא קריירה חדש בלי החברים שלי לקבוצה".
"לא ידעתי שהשגתי דאבל דאבל בסוף", הודה. "אני מאמין בקליעה שלי מהעונשין, כך שלא הייתה לי בעיה להחזיק את הכדור ולחכות לעבירה של דטרויט. ידעתי שאני אקלע את שתי הזריקות כמו גדול. היה כיף לזרוק יותר ולקבל יותר אחריות, נהנתי לא רק בגלל שיא הקריירה. אני מקווה שהיכולת הזאת תהפוך למשהו די שגרתי".
אבדיה התייחס גם להשפעה של המשפט "אהרוג אותך אם לא תשחק ככה תמיד" שאמר לו ראסל ווסטברוק לאחר המשחק נגד לוס אנג'לס לייקרס לפני כמה ימים: "ידעתי שזה משהו שצריך לקרות וראסל הבהיר לי את זה קצת. כששחקן בסדר גודל שלו אומר לך דבר כזה אתה מכניס את זה לעצמך לראש, אבל זה לא משהו שהוציא אותי מפרופורציות. אני מקשיב לאנשים שאני צריכים להקשיב להם במטרה ליישם".
"אני מקבל המון תמיכה מהחברים לקבוצה ומהמאמנים", סיפר לקראת סוף מסיבת העיתונאים. "כולם רוצים שאהיה טוב, כולם רוצים שאצליח ושאהיה אגרסיבי. אוהבים אותי ואני מעריך את זה, זה לא מובן מאליו. יש לנו הרבה בדיחות פנימיות, בין היתר על ההחטאות שלי מקרוב, אבל אני מאמין שאני בדרך הנכונה. אני יודע למה אני מסוגל ואני מאמין שיש עוד הרבה עבודה, הרבה מקום להשתפר ושנעשה דברים גדולים עם וושינגטון".
אבדיה, שקבע בין היתר גם שיא קריירה של 16 זריקות, יקווה לקחת על עצמו גם במשחק הבא נגד גולדן סטייט בין ראשון לשני. למעשה, הפורוורד הצעיר לקח 13+ זריקות ב-3 מתוך 4 משחקיו האחרונים, דבר שקרה לפני הרצף הזה רק פעם אחת בקריירה שלו, כשזרק 15 פעמים נגד מיאמי בינואר 2021. המגמה שחיכינו לראות כבר כאן, כל הנותר הוא לראות המשכיות.
