sportFive1174508 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

זה היה הלילה של קאם ג'ונסון. פיניקס נטולת כריס פול ודווין בוקר ניצחה הבוקר (שבת) 114:115 את ניו יורק ניקס הודות לסיום מהסרטים עליו היה חתום איש אחד. ג'ונסון, שאתמול חגג את יום הולדתו ה-26, נעץ שלשת ניצחון עם הבאזר שהיוותה אקורד סיום מושלם למשחק חייו בו הפגיז שיאי קריירה של 38 נקודות (21 ברבע האחרון) ו-9 מ-12 משלוש. שיאי הקריירה הקודמים שלו היו 24 נקודות ו-5 שלשות.

ג'ונסון לא קלע ולו נקודה אחת ברבע הראשון, אך ככל שהמשחק התקדם הצלף הנפלא (מקום שלישי העונה ב-NBA באחוזים מחוץ לקשת עם כמעט 45%) התחמם, כנראה בגלל רגע אחד שהעיר אותו. במהלך הרבע השלישי כשהניקס הובילו ב-10 הפרש ג'וליוס רנדל דחף את ג'ונסון והורחק, במה שהתברר כנקודת המפנה של ההתמודדות. האורחת מהתפוח הגדול כבר הובילה ב-14 הפרש ברבע האחרון, אך ג'ונסון וחבריו היממו את הניקס והנחילו להם את הפסדם השביעי ברציפות וה-17 ב-20 משחקים.

ג'ונסון, אגב, הוא השחקן השני בהיסטוריה שרושם 9+ שלשות במשחק כולל שלשת ניצחון עם הבאזר (בעונה הסדירה או בפלייאוף), אחרי דמיאן לילארד במשחק 5 בסדרה נגד אוקלהומה סיטי ב-2019. מאמנו מונטי וויליאמס אמר: "אני לא מופתע שהוא קלע את זה, אמרתי לו לזרוק יותר".

עוד לפני ההרחקה של רנדל, האחרון נכנס בג'ונסון שנפגע בחזה והתקשה לנשום. זה מה שהיה לו לומר על כך בסיום: "אף פעם לא כעסתי ככה במשחק כדורסל, לא יכולתי לשתוק. לא יכולתי לאפשר לו לנצל אותי ככה. ברגע שהוא הורחק הבנתי שיש לי הזדמנות להמשיך לשחק ושלו אין, ופשוט רציתי לנצח את המשחק בשביל CP3 ובוקר".

מאמן הניקס, תום ת'יבודו, העביר ביקורת על רנדל: "כדורסל זה משחק אמוציונלי, אבל אי אפשר לעבור את הגבול ככה, אתה חייב לדעת מתי לעצור. אף אחד לא מושלם, כולנו טועים אבל אנחנו חייבים להיות ממושמעים". אושיית הרשת ואוהד הניקס רוב פרז סיכם: "רנדל היה במשחק הכי טוב שלו מאז האולסטאר ואז הוא הורחק ברגע שהיו צריכים אותו יותר מכולם. אי אפשר היה לסכם את העונה טוב יותר".

צפו בסל הניצחון>>