הקיץ חלף, זרים רבים עזבו, אחרים הוחתמו, ישראלים מצאו את מקומם ביעדים חדשים וגם גביע ווינר המסורתי הכתיר זוכה חדשה-ישנה בדמותה של מכבי תל אביב. עכשיו, ליגת העל מוכנה לצאת לדרך וזה הזמן לסקור את כל 12 המשתתפות הנרגשות בעונת 2021/22, כשהראשונות לעלות על שולחן הניתוחים הן אלו שצפויות להילחם בתחתית בתקווה למצוא את הדרך להשתחל אל הפלייאוף בסיום העונה הסדירה, שתצא לדרך ביום שבת.
הפועל גליל עליון
מיקום מוערך: 11-12
גארדים: אייק אירייבו, שאבון לואיס, קייל גיבסון, איתי מושקוביץ, עומר טל, רון כהן ורועי קוז'יקרו.
פורוורדים: אייזיאה אייזנדורף, אלון ספיר, נמרוד לוי ויובל לוין.
סנטרים: ברייס וושינגטון וגבריאל צ'אצ'אשווילי.
מאמן: ברק פלג
המועדון המיתולוגי, שהוקם מחדש לפני 13 שנים, חזר לליגת העל לאחר שהיה אחראי לסדרת חצי גמר הירואית בליגה הלאומית אשתקד, בסיומה יצא עם ידו על העליונה בעזרת 2:3 על הפועל עפולה. בינתיים, השמפניות נגמרו, הרמקולים כבו ואדי האופוריה האחרונים כבר התפוגגו, כשלקבוצה צפויה עונה לא פשוטה בכלל בליגה הבכירה. גליל עליון ככל הנראה תהיה מהחלשות העונה מבין ה-12, כשגם היא יודעת שהישרדות תחשב להצלחה ענקית. בכל אופן, זה ברור שהעפלה לפלייאוף תיחשב להפתעה גדולה, ובמידה וזה יקרה, מדובר יהיה בסיפור נהדר.
סימני הקריאה: נראה שהדבר הכי מרתק בעולה החדשה העונה הוא ה-MVP של אשתקד בליגה הלאומית, איתי מושקוביץ. הרכז, שפרץ בסערה עם עונה אדירה יקווה להמשיך במגמה האדירה, לצד גבי צ'אצ'אשווילי שישלים צמד ישראלים צעיר ומרענן. אם השניים ימשיכו בהתקדמות, לצד נמרוד לוי, אייזיאה אייזנדורף ואלון ספיר, הצפוניים יהנו מסגל ישראלי לא רע בכלל ביחס לשאר חברותיה לתחתית. גם צמד הזרים קייל גיבסון ושאבון לואיס, שצברו ניסיון כבר באירופה, עשויים לעזור.
סימני השאלה: אין בכלל ספק שהתקציב של הצפוניים הוא מהנמוכים בליגה, וזה נוכח גם בסגל שהם הצליחו לבנות, האם יצליחו לחפות על כך? האם מושקוביץ וצ'אצ'אשווילי ישלימו את קפיצת המדרגה לליגת העל בצורה טובה בגיל כל כך צעיר? העולה החדשה עלולה לסבול מחוסר מסה בצבע, אמנם צ'אצ'אשווילי מתנשא לגובה 2.10 מ' ונמרוד לוי ל-2.08 מ', אבל לשניהם יהיה קשה להסתדר מול שאר הגבוהים הפיזיים בליגה, כשוושינגטון הוא 2.03 מ' בלבד. האם פלג ימצא לכך פיתרון?
הפועל באר שבע
מיקום מוערך: 10-11
גארדים: קודי דמפס, אמיר בל, טראוויס ווריק, ארד הררי, גל גילינסקי, נטע סגל, רון ציפר ועידו שבת.
פורוורדים: ג'וניור אטו, ניק הורנסבי, עמית זיס ואלי אבייב.
סנטרים: דרק פארדון, בן אייזנהארט ואריק אדרי.
מאמן: רמי הדר
מתוך שלוש עונותיה מאז שעלתה לליגת העל, הקבוצה מבירת הנגב הצליחה למצוא את דרכה לפלייאוף פעמיים, ואם תעשה זאת פעם נוספת גם העונה זאת תהיה הצלחה נהדרת מבחינתה. עם זאת, זה לא הולך להיות פשוט עבורה, כשמעונה לעונה הקרב על השמינייה הראשונה נעשה יותר ויותר קשה. בכל אופן,האדומים של הדר יכולים להיות באזור ההעפלה לפלייאוף עד השלבים הגורליים, והם יהיו חייבים להשיג ניצחונות מול היריבות הישירות, אך גם להשיג כמה הפתעות, על מנת להגיע להישג ולא להסתבך בקרבות התחתית האכזריים.
סימני הקריאה: באר שבע הציגה הקיץ המשכיות מרשימה ונדירה במיוחד במחוזותינו - הקבוצה שמרה על 8 שחקנים מאשתקד, כולל שחקנים משמעותיים ברוטציה כמו אמיר בל, ניק הורנסבי, טראוויס ווריק ועמית זיס. הבסיס הזה אמור לעזור לתת לאדומים מקדמה חשובה על שאר יריבותיה לפחות בפתיחת העונה. בנוסף, גם רמי הדר יתחיל את עונתו הרביעית על הקווים ונראה שהשקט עשוי בהחלט לעזור לקראת עונה מאתגרת נוספת.
סימני השאלה: אין ספק שהעניין הגדול ביותר בהפועל באר שבע המתחדשת הוא כמובן עזיבתו של כוכב הקבוצה בעונות האחרונות, קיילב אגאדה. במקום הכוכב הניגרי, הגיע קודי דמפס, אבל האם הוא יצליח להיכנס לנעליים הכל כך גדולות? בנוסף, בזמן שרוב הליגה שמה ידה על סנטרים גבוהים במיוחד, עם לא מעט כאלה מעל 2.10 מטר, באר שבע בחרה להישאר עם המודל הקודם שהיה נהוג עד לא מזמן, והגיבה עם החתמתו של פארדון (2.03 מ'), האם זה יספיק כדי להשאיר את הצבע יציב?
עירוני נס ציונה
מיקום מוערך: 9-10
גארדים: אייק וואמו, דיאנטה גארט, מאט פארל, פרנק בארטלי, נמרוד טישמן, תומר זלמנסון, עידן פז ויובל חנקין.
פורוורדים: גולן גוט, ליאור קררה, טל דן ועידן אברהם.
סנטרים: טים סוארס, מארין מאריץ', תומר לוינסון ועמית בסן.
מאמן: ליאור ליובין
מאז שעלתה בחזרה לליגת העל, החבורה מאולם לב המושבה לא נעדרה ולו פעם אחת מהפלייאוף, והעונה היא תנסה להמשיך עם הרצף ולקבוע הישג גדול עם חמישה כאלה ברציפות. עם זאת, זה היה קיץ לא פשוט עבור הכתומים, שמגיעים לאחר עונת זכייה היסטורית ביורופקאפ, אבל נאלצו להיפרד מהזרים האדירים שהנחיתו אשתקד. אז בריאן אנגולה, ג'רום מיינסי, וויין סלדן ופטריק מילר כבר לא כאן, אבל במקומם הגיעו אחרים שינסו למלא את החלל החסר. לפחות לפי ההכנה נראה שהדרך לשם עוד ארוכה, כשקווין רואץ' וקני ווטן הספיקו כבר להפוך לאפיזודה חולפת ולקבל את השחרור בטרם התחילה העונה. נס ציונה תקווה להתאושש מההכנה הקשה ולהצליח להתחבר כדי לא להסתבך, וזאת תהיה משימה לא פשוטה.
סימני הקריאה: דיאנטה גארט חזר לארץ הקודש, ולאחר שהיה אחד הכוכבים המהנים ביותר לצפייה בקדנציה שלו באשדוד לפני שש שנים, הוא יוכל למלא את התפקיד הזה גם הפעם, ולסחוב את נס ציונה על גבו. בנוסף, ליובין שם את ידו על שני סנטרים גבוהים במיוחד, כשטים סוארס (2.11 מ') ומארין מאריץ' (2.11 מ') צפויים להיות כוח דומיננטי מתחת לסלים. גם חזרתו של גולן גוט למקום בו פרץ מרגשת במיוחד ומהווה את אחד המהלכים החשובים של הקבוצה במהלך הקיץ האחרון.
סימני השאלה: נס ציונה בחרה לא להחתים זרים באחת מעמדות הפורוורד, ותסתמך בעיקר על גוט, ליאור קררה וטל דן - האם השלישייה הזו תספיק? כפועל יוצא, לא פחות מ-4 זרים הם גארדים - האם ההיררכיה בקו האחורי תהיה מספיק ברורה?תהליך בניית הקבוצה לא הייתה אידיאלית בלשון המעטה, האם השינויים תוך כדי תנועה שנעשו בסגל יצליחו להתחבר?
הפועל חיפה
מיקום מוערך: 8-9
גארדים: קאדים אלן, גרגורי ורגאס, ג'ארד ארמסטרונג, ספנסר וייס, אופק אביטל ויותם שמול.
פורוורדים: עמית שמחון, וויל ריימן, סקוטי ג'יימס, גור לביא, עוז לביא ונעם בן הרוש.
סנטרים: ג'יימס תומפסון ואיגור נסטרנקו.
מאמן: אלעד חסין
האדומים מהכרמל חזרו לליגת העל בעונה הקודמת, ואיזה עונה אדירה הם חוו. נדמה שאף אחד לא ציפה מהפועל חיפה לסיים במקום החמישי את העונה הסדירה, לפני הפועל ירושלים, בדרך לרבע גמר הפלייאוף בו הודחו לא בכזאת קלות על ידי הפועל אילת. העונה, עם זאת, זה עלול להיראות אחרת כשהפגיעה האדירה שלה אשתקד, קינן אוואנס, נחטף על ידי מכבי תל אביב. על מנת למלא את החלל שנותר, בחיפה הנחיתו את קאדים אלן, שנראה נהדר עד כה, וגם גרגורי ורגאס חזר לעיר שהוא מכיר כל כך טוב, אלא שהפעם לצד האדום שלה, במהלך שעדיין קשה לעיכול. בגזרת הישראלים, ספנסר וייס ועמית שמחון יעניק קליעה נהדרת מעבר לקשת, ואיגור נסטרנקו יקווה להמשיך להיות יציב מתחת לסלים בתקווה להתעלות פעם נוספת על התחזיות לגבי הקבוצה.
סימני קריאה: כשמאבדים חלק כלכך חשוב מהקבוצה, כמו שקרא להפועל חיפה עם אוואנס, אין כמו ללכת על פתרון כמעט בטוח שאתה יודע מה תקבל ממנו. על כן, אוהדי הקבוצה חייבים להיות מרוצים מהתוספת של ורגאס, שימשיך ללהטט ברוממה וינסה להיות בעל הבית של הקבוצה. בכללי, הבנייה של החיפאים נראית טובה יותר מזו של חברותיה לתחתית, ואם תומפסון יצליח להשתלב בצורה טובה ולהיות כוח חשוב מתחת לסלים, זה אמור להספיק לחסין על מנת להבטיח את ההישארות, וגם להילחם על הפלייאוף.
סימני שאלה: העונה הראשונה שלהם מאז שחזרו לליגת העל הייתה אדירה, אבל עכשיו הפועל חיפה היא כבר לא עולה חדשה שאין לה מה להפסיד, ואף אחד לא יכול לזלזל בה. האם היא תסתדר עם הסטטוס החדש? אם חסין אכן מכוון לפלייאוף, האם יש לו את השחקן שובר השיוויון כמו שהיה לו ב-20/21?
