אומרים שמאמן חדש כמעט תמיד יביא איתו שינוי אווירה, וזה בדיוק מה שקרה בהפועל י-ם אחרי לכתו של אורן עמיאל, אבל האם די בשינוי על הקווים אצל הקבוצה מהבירה כדי להיאבק בצמרת? ובכן, נראה שגם על הפרקט לא יזיק שדרוג - שכן האדומים ספגו הערב (שני) הפסד ראשון בעידן יותם הלפרין, 85:79 מול הרצליה, וכעת הם כבר לא לבדם בפסגה
הקבוצה מהבירה הגיעה לאולם היובל מעודדת. היא אמנם לא הצליחה לנצח את סטאל בליגת האלופות בהפרש שרצתה, אבל השיגה ניצחון שהשאיר את הלפרין עם מאזן מושלם של 3 מ-3 מאז תפס את המושכות - עד שפגש את אורן אהרוני וחניכיו, שרצו להתאושש משני ההפסדים הרצופים שקטעו את פתיחת העונה המרשימה שלהם.
כבר בפתיחה ניתן היה לראות לאן הרוח נושבת. ירושלים נראתה מפוזרת לעומת הרצליה שאיבדה רק פעם אחת, לא פגעה מחוץ לקשת וראתה את המקומיים בורחים להפרש דו ספרתי בהובלת כריס באב (22 נקודות) וצ'ינאנו אונואקו (14 נקודות, כולן במחצית הראשונה). בצד השני, הלפרין חיפש תשובות וערך לא פחות מ-13 חילופים - אך רק רטין אובסוהן (19 נקודות) תיפקד.
המחצית השנייה כבר הייתה אופרה שונה לחלוטין. אובסוהן המשיך ביכולת הטובה מהמחצית הראשונה, ג'יילן אדאמס (17 נקודות) הרים הילוך - ויחד, השניים קלעו 18 מתוך 30 הנקודות של ירושלים ומחקו פיגור שהגיע בשיאו ל-15. ועדיין, משהו היה חסר להפועל ירושלים כדי להשתלט לחלוטין על המשחק, למרות שהרצליה לא קיבלה מאונואקו אפילו נקודה אחת במחצית השנייה.
מי שניצל את זה כדי להחזיר את היתרון לאהרוני, הוא יאיר קרביץ (10 נקודות) שתפס פיקוד ובחוסר פחד מוחלט החזיר את השליטה לידיים הכחולות. והפעם, ירושלים כבר לא הצליחה להתרומם בדרך להפסד ליגה שני העונה שמשמעותו - הלפרין כבר לא לבד בפסגה.
