sportFive1136369 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

צפו בהצגה של בראון בנגן הווידאו למעלה>>>

רק בסמוך למשחק הפתיחה של בוסטון נגד ניו יורק ניקס נודע כי ג'יילן בראון יכול לשחק, זאת לאחר שנמצא חיובי לקורונה לפני פחות משבועיים ושהה בבידוד תוך שהוא סובל מקשיי נשימה, אך זה לא הפריע לו לספק את הופעת חייו. הכוכב בן ה-24 של הסלטיקס שנפצע בחודש מאי ונעדר מהפלייאוף הגיע חם מהרגיל לעונה השישית שלו בקריירה, והתפוצץ עם שיא קריירה של 46 נקודות (20 ברבע הראשון, 8 מ-14 משלוש) ב-53.5% מהשדה לצד 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

לצערו, חברו הטוב ג'ייסון טייטום קלקל לו את הערב המיוחד משום שסיים עם 20 נקודות ב-23% מהשדה ו-13% משלוש (2 מ-15), וניו יורק ידעה לנצל זאת היטב כדי לנצח 134:138 בתום שתי הארכות. על כל פנים, בראון קבע שיא מועדון כשחקן עם הכי הרבה נקודות במשחק פתיחת העונה.

טייטום אמר בסיום: "בראון היה בלתי ייאמן היום, הוא סחב אותנו. הלוואי ואני הייתי עושה את החלק שלי במשחק". בראון הפך לשחקן החמישי בהיסטוריה עם 45+ נקודות, 5+ 5 ריב' ו-5+ אס' במשחק פתיחה, אחרי מייקל ג'ורדן (היחיד שניצח), אנתוני דייויס, קיירי ארווינג ו-וורלד בי פרי.  

בראון סיפר איך למרות ההצגה - הוא עדיין סבל מתופעות לוואי של הקורונה במהלך המשחק: "ברגע שהגענו לסוף ההארכה הראשונה ותחילת השנייה, יכולתי לשמוע את פעימות הלב שלי. השתדלתי לנשום כמו שצריך, אבל לאורך רוב שלבי הערב הרגשתי טוב. מבידוד שיחקתי 46 דקות, כך שאני בסדר".

בצד של הניקס, אוון פורנייה קבע שיא נקודות (32) לשחקן של הניקס בבכורה, וביחד עם ג'וליוס רנדל (35) השניים הפכו לצמד הראשון של הניקס שקולע 30+ כ"א במשחק הפתיחה. מה שעוד תפס את העין בהתמודדות היה האדירה היוצאת דופן במדיסון סקוור גארדן, וגם לברון ג'יימס שם לב לכך: "המשחק הזה משוגע! הגארדן רועד! אין סיכוי שמישהו יצליח לצאת מהמיטה מחר".