הוא היה אמור לראות את חבריו מהצד, אבל ברגע האחרון הוחלט שישחק בכל זאת וזה השתלם לדני אבדיה. אז נכון, וושינגטון נוצחה 116:101 על ידי קליבלנד, אבל הישראלי רשם את אחד ממשחקיו היותר טובים בליגה הטובה בעולם עם שיא עונתי של 16 נקודות ב-23 דקות על הפרקט.
מה שתפס את העין של העיתונאים המקומיים אחרי ההתמודדות, היה מהלך הגנתי אחד של אבדיה. זה קרה ברבע השני, כשהפאוור פורוורד/סנטר הקאבס, אוון מובלי, הסתער על הטבעת ונחסם על ידי אבדיה. "זה היה מחזה מוכר", כתבו ב-NBC. "דני הפך לחוסם השני הכי טוב של וושינגטון אחרי דניאל גאפורד, הוא מפתיע בהיבט הזה".
ואכן, המספרים מעידים על השיפור ההגנתי של אבדיה בכל הנוגע להגנה על הטבעת. לאבדיה יש 18 חסימות ב-22 משחקים העונה, לעומת 15 ב-54 משחקים אשתקד. לצורך העניין, במכבי ת"א הוא חסם 6 פעמים ב-34 משחקים. למעשה, אבדיה חוסם 0.8 פעמים במשחק ו-1.3 פעמים בכל 36 דקות על הפרקט ב-NBA. כשנודע לדני על הנתון הזה, הוא אמר: "וואו. בכנות, אני מתגאה בהגנה שלי. אני עולה לפרקט ומנסה לשמור על השחקנים הכי טובים כדי לעזור לקבוצה שלי לשמור על הצבע".
אבדיה סיפר שמאמן וושינגטון, ווס אנסלד ג'וניור, התמקד בהגנה על הטבעת ובבידודים בהכנה לעונה. יתרה מזאת, הישראלי מאפשר רק 0.67 נקודות למשחק מול שחקנים שמנסים לקלוע עליו במהלך של בידוד - הטוב ביותר מבין שחקני הוויזארדס. "הוא לא דיקמבה מוטמבו הבא, אבל זו הפתעה נעימה", סיכמו ב-NBC.
Deni Avdija flu game?
— Neil Dalal (@NeilDalal96) December 4, 2021
The 20-year old has 16 points on 6-10 shooting, 3-6 from 3 in 23 minutes with 5:14 left in the fourth quarter.
