לאחר שבקיץ עבר לאקדמיית ה-U21 היוקרתית של וילרבאן בעקבות עונת פריצה אדירה בליגת העל לנוער, נועם יעקב (16, 1.85 מ') פתח לפני מספר ימים את העונה החדשה עם טבילת אש מוצלחת כשרשם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים במשחק הפתיחה של הקבוצה נגד גראבלין. בינתיים, הוא התפנה להעניק ראיון מרתק ל"מגרש פתוח", בו דיבר על ההחלטה הגדולה, השוואות לשחקנים הגדולים והקשר המיוחד עם טוני פארקר.
"זאת הרגשה מדהימה להיות בווילרבאן. מאוד התרגשתי במשחק הראשון, יש לנו קבוצה מדהימה ונהנתי מאוד", פתח היהלום הישראלי, "אני לא מכיר יותר מדי את הליגה, אבל אני חושב שאנחנו אחת הקבוצות הטובות וצריך להמשיך להוכיח את זה".
עבור יעקב, לא מדובר במעבר הראשון בחייו, לאחר שעלה ארצה מדנמרק בילדותו: "עליתי לארץ בגיל 13, גרתי שלוש שנים עם סבא וסבתא בארץ, בהתחלה היה קשה עם השפה, כמו עכשיו פה עם הצרפתית, אבל לומדים לאט לאט. שבתי עם המשפחה והסוכן והגענו למסקנה של לעשות שוב את המעבר זה ההחלטה הנכונה. הכדורסל גורם לי לעשות דברים שלא הייתי עושה אם לא הייתי חלק מהספורט הזה".
#Espoirs
— ASVEL BASKET ️️ (@asvelbasketasso) October 2, 2021
Le premier point de @NoamYaacov dans notre championnat #CDF #PROSPECTS #U21 pic.twitter.com/270kTXVRwz
הרכז המשיך והתייחס לקשר שלו עם מנהל האקדמיה, ואגדת הכדורסל הצרפתי, טוני פארקר: "להיות כאן באקדמיה של טוני פארקר זה מדהים, מטורף לראות אותו בכל יום. עשיתי איתו כמה שיחות וגם אכלתי איתו צהריים כמה פעמים. הוא מסתובב באקדמיה באופן קבוע, אומרים שלום אחד לשני. צריך להתרגל לזה, כי זה טוני פארקר. הוא בקשר טוב עם כולם פה. עוד לא יצא לנו לשחק אחד על אחד נגד השני, אני צריך לאתגר אותו".
על האפשרות שישחק בקבוצה הבוגרת: "אני עכשיו בעיקר ב-U21 ולפעמים מתאמן גם עם הבוגרים שזה חוויה ממש טובה, אני לומד שם המון. אם אהיה מוכן לבוגרים אני אעלה בהמשך, זה תלוי בי".
באשר לשחקנים שהוא מעריץ סיפר: "יש הרבה - סטיב נאש, כריס פול, קיירי אירווינג, דמיאן לילארד. גם מייק ג'יימס, שאני אראה אותו העונה כמה פעמים. אני דומה גם בסגנון משחק וגם במראה את סקוטי ווילבקין". בכל אופן, יעקב בטוח לגבי המשך הקריירה ושואף להגשים את החלום הגדול: "אני מכוון לדראפט. כשאני מוכן הזמן לזה יגיע. אני אמשיך לעבוד קשה ולהשתפר".
